幸虧並不是一向走陸路，傍晚時分他們便換船走水路。
當城門一翻開，他第一個衝了出去，然後在官道上放馬疾奔。
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方雄來問：“大少爺，到湖州了。是直接去霞照呢，還是停一停？”
這船是方家的，掛帆後逆流而下。
隻要一個解釋：她被人動了手腳！
半個時候後，方初來到高巡撫府邸，投帖拜訪高大少爺。
高大少爺笑道：“賢弟說的有理。”
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方初滿含深意地看著他道：“為官者當為民請命、報效朝廷，這是本分。隻是宦途險惡，一個不好便有顛覆危急，免不了不時如履薄冰。然若機遇在側，卻不能及時抓住，豈不成惜？”
方雄忙命船進入船埠。
隻酬酢三言兩語，方初便問起江明輝被殺一案。
高大少爺道：“若真是她殺的呢？以是無可再說。”
兩人遂會商案情，又隱晦提及各方反應。
高大少爺滿腹猜疑，暗想“這到底是個甚麼態度？莫非幫郭家對於謝家？”一麵口中摸索地問道：“但是謝家……”
三天後，船到湖州。
方初俄然道：“傳聞前次夏織造因為郭女人獻機器遭到朝廷嘉獎，夏大人的兄弟受惠，傳聞升了呢。”
因為控告郭清啞殺人的但是他的未婚妻。
方初果斷道：“便是親口承認我也不信！”
高大少爺慎重點頭道：“為兄明白！”
高大少爺笑嗬嗬地將他讓進書房看茶。
隻一想，那心便再次揪緊，讓他透不過氣來。
方雄乃練武之人，天然無礙；川兒累得跟狗一樣吐舌頭。
更何況，江明輝曾經是她深愛的人。
方初道：“高兄，從律法來講，殺人償命當然不消說；從我等幾家糾葛和友情來講，此案定不能草率行事，以免讓人覺得方謝聯手打壓郭家；從大義上講，郭女人對朝廷對百姓做出如此大進獻，倘或被人委曲至死，郭家將是多麼寒心？百姓們又會如何想？公道天理何存？”
高大少爺道：“但是她招認了。”
這一奔，半途隻要吃乾糧喝水便利時才略停一停。
很含蓄，冇有提謝吟月和謝家半個字。
頓了一會，又輕聲道：“控告郭女人的，但是謝女人！”
客歲在斑斕堂。他、韓希夷等數家少東，當著天下錦商的麵向她認錯，並許以重諾。隻求她諒解謝家，給謝家一個機遇。那重諾。他從未曾對任何人許過；那承諾，換在場任何一家二流商賈，甘願拿女兒互換或者支出更大的代價來互換；那承諾，不止方家一家給出，加上謝家足有四五家！但是她不為所動，也不管夏織造的居中調和，也非論江明輝和謝吟風木已成舟、無可挽回，她說，“我甘願毀了它！”