“我被關進慎刑司受儘科罰，隻說是我挾持她，隻為保住她的性命。卻冇想到她竟然為了救我，留書一封投湖他殺。”
“昨晚被關出去的乾清宮宮女李映月。”
“人是你要帶來了，既然帶來了，你自措置不就是了？”
“你姑姑有冇有和你提起過一個姓顧的男人？”
參謀行“嗻”了一聲帶著映月退下。
“生的實在好，前次還未及細細看，不怪那些女人想置你於死地。”說罷，轉頭對參謀行：“把她關到靜室去，等天子發落吧。”
“在宿遷縣，她卻被惡霸官吏看中，擄了去，獻給了當時南巡的宮裡人。我隻能一起尾隨跟著回了都城。她被帶進宮，成了宮女。我為進宮救她，自宮成了寺人。為救她性命，不為男人又何妨。但是，進了宮才發明，想逃出皇宮去，的確難如登天。可我們還是決定一試，卻不想逃脫時被髮明。”
“她當時的模樣，如一幅畫，篆印在我的內心，任憑風雨過，拂之不去。紅裙，綠衣，眉眼含波，雲鬢嬋娟。她當時帶著丫環，抱了一堆年貨，倉促忙忙，和我撞了個滿懷。西風漫吹，丹青散落一地。一幅墨梅圖落在她腳下，映托著她的紅裙，分外都雅。”
映月被兩個小宮女扶著，跟在參謀行身後往靜室去。太後一貫虔誠禮佛，對待宮人也是仁慈寬大，寧壽宮的靜室固然也是用來關犯了錯的宮人的，卻不像承乾宮的暗房一樣暗淡肮臟。靜室北側擺著大悲觀音像，地下三個草蒲團，南牆上有窗，陽光能暉映出去，倒是很喧鬨安然，合適靜思己過。
參謀行立在一旁回道：“太後，人帶來了。”
她聞聲低眼昂首，因為忍痛，神采慘白，額上有精密的汗珠，卻也顯得更加嬌弱動聽，讓人忍不住心生顧恤。
寧壽宮？映月方纔彷彿就聞聲是寧壽宮來拿人，現下見著了在寧壽宮的顧公公，纔敢肯定。莫非是斑斕去求了太後嗎？
姓顧的男人？彷彿有過，不過姑姑走的時候她年紀還小，才十三歲，剛來到這裡，底子就糊裡胡塗的，連靠近的人都不大熟諳。
寧壽宮裡籠著地龍，暖和如春。太後穿戴茶青色繅絲雲鶴紋氅衣，外罩著石青色卍字紋褂襴，頭上簪環全無，隻要一支金扁方固發。低垂著眼，手中轉動著念珠，低頭看著如是謄寫經籍。對跪在地上的映月充耳不聞。
他不語，隻是悄悄望著窗外的枯樹入迷。很久，終是感喟一聲，開口：“你可你記得前次在寧壽宮，我問你，你姑姑的名字？”