今歲初，大唐以西海道總管段誌玄為帥，率樊興、契苾何力、薛萬均等眾，統軍三萬西征吐穀渾，當時的程知節便因身子不適未能從行，現在的程知節身子轉好，早就憋了大半載了，現在得此良機天然急於請戰。
大唐外戰，雖說是勝多敗少，遠揚國威，但大唐畢竟立國不過十餘載，又是自亂世中得的天下，根底尚淺，縱是大唐男兒好戰尚武，但比年交戰，大唐的糧草和武備畢竟是吃不消的。
大唐朝中重臣，最不懂李世民氣意的是侍中魏征，而最懂李世民的情意的便是長孫無忌。長孫無忌乃李世民內兄，少年瞭解，訂交二十餘載，長孫無忌跟從李世民的時候最長，天然也最善推斷李世民的心機。
實在關於統兵人選，李世民早有屬意，李世民壓了壓手，表示世人靜下，而後又對長孫無忌問道：“輔機，你是兵部尚書，你可有人選？”
實在李恪此次請命領軍北上，倒也不是為了這退敵之功。李恪本就有大功在身，多了還是少了這一份退敵的功績於他所礙不大，李恪圖的就是北上之機。
有程知節帶了頭，朝中眾將又紛繁站了出來，請戰薛延陀，才方纔溫馨下來的大殿又騷動了起來。
幷州和揚州軍事首官雖都是掛多數督銜，品級不相高低，但幷州多數督坐鎮太原，太原乃大唐北都，龍興之地，非是揚州可比，且幷州間隔關中頗近，快馬加鞭不需兩日便可至，如果京中有變，李恪也能速至。
正所謂兵貴神速，李世民行伍出身，亦是當世名帥豈能不知這個事理，李世民之以是如此坐得住，隻要一個能夠，那就是李世民中意的主帥已經到了北線，或者說他本來就在那邊。
不過這北定薛延陀的軍功不知多少都在眼巴巴地看著，李恪雖先開了口，可旁人又豈會坐視，李恪話音不過才落，一旁的宿國公、左領軍大將軍程知節出列道：“當初北平突厥，楚王有功無罪，又何來戴罪建功之說，更何況戔戔薛延陀，豈勞楚王台端，末將願領兵北上，還望陛下準允。”
眼下北邊的局勢李恪很清楚，高傲唐北伐突厥大勝後，大唐於外的局勢便由守轉攻，從貞觀四年至今，大唐境內雖是國泰民安，但大唐邊線卻戰禍四起。大唐兒郎南征北戰，突厥、吐穀渾、吐蕃、西域諸胡、遼東各部，短短三載不足，大唐的邊線外拓千裡，兵威淩於天下。
跟著李世民一聲令下，北征的將領已然敲定，李恪的心中多少有幾分絕望。