周鼎方的話，本就是推委之語，聽著像是請罪，卻把罪惡都推到了那連日的大雨之上，聽著倒是油滑，不過周鼎方安知，他的話正中了李恪的下懷。
李恪道：“現在淮南缺鹽，鹽價高漲，乃至百姓無鹽可食，本王身為淮南道首官，代天巡狩，自當與百姓共甘苦，周主事又為何這般作為？”
此事如果擱在一月前，周鼎方也許真的會樂得雀躍，乃至會命家仆馳驅相告，本身也逢人便說，自是麵上有光，可現在，周鼎方卻冇有這般興趣了。
李恪笑了笑，指著滿桌好菜，對周鼎方道：“來，周主事本日來此是赴宴而來，怎的在此乾坐，快起箸。”
周鼎方夾起一塊光彩透白的羊肉，緩緩地放了口中，隻剛一咀嚼，便發覺出了不對，這盤羊肉除了羊肉自有的膻味，竟無半點味道，明顯內裡是未放鹽的。
偏殿內的氣象倒是比周鼎方本來想的要好的多，偏殿當中確切正擺著滿滿的一桌菜，並且菜式精彩，分歧於處所款式，明顯掌勺的是李恪自宮中帶出的廚子。
周鼎方聽著李恪的話，微微一愣。
以李恪的身份，哪怕受邀的是朝中三品以上大員，亦算是榮寵加身，更何況周鼎方還隻是一介白身了。君不見，李恪初至揚州的拂塵宴上，廣陵世家陳氏族老陳章多麼殷勤，李恪都未曾高看了他一眼，而陳章世家之清貴，更在周鼎方這等處所豪強之上。
淮南，揚州。
楚王李恪於臨江宮設席，專邀周鼎方一人赴宴。
不過李恪本日傳周鼎方到臨江宮，倒也不滿是為了降罪周鼎方，不然他何必如此費事，隻需一紙文書便可拿他下獄，李恪要的但是他身後的東南鹽行。
“草民有過，望殿下恕罪。”周鼎方在東南摸爬滾打多年，方有本日，他多麼機靈，見得此狀，隻是稍稍考慮，便趕緊把羊肉嚥下，跪倒在地，伏地拜道。
“既然周主事行事不便，力有不逮，乃至鹽產不敷，難以供應江淮，那今後這煮鹽販鹽之事便不要再交由鹽行了，本王欲上表父皇，於淮南另設鹽道衙門，專司此事，如何？”
李恪的話入耳，周鼎方一下子輕鬆了很多，聽得李恪的意義，彷彿並偶然重責於他，這倒也正應了周鼎方本來的猜想，李恪也許真的是為索財而來。
菜中無鹽，李恪的禦廚，斷不會粗心到這般境地，此事必是李恪所命，敲打他來了。
實在周鼎方那裡曉得，李恪確切是想要他的東西，不過要的不是財帛，而是賺取財帛的鹽行。