自董卓造逆以來，天下豪傑並起。曹操勢不及袁紹，而竟能克紹者，非惟天時，而亦人謀也。今操已擁百萬之眾，挾天子以令諸侯，此誠不成與爭鋒。孫權占有江東，已曆三世，國險而民附，此可用為援而不成圖也。荊州北據漢、沔，利儘南海，東連吳會，西通巴、蜀，此用武之地，非其主不能守；是殆天以是資將軍，將軍豈成心乎？益州險塞，沃野千裡，天府之國，高祖因之以成帝業；今劉璋闇弱，民殷國富，而不知存恤，智慧之士，思得明君。將軍既帝室之胄，信義著於四海，統轄豪傑，思賢如渴，若跨有荊、益，保其岩阻，西和諸戎，南撫彝、越，外結孫權，內修政理；待天下有變，則命一大將將荊州之兵以向宛、洛，將軍身率益州之眾以出秦川，百姓有不簞食壺漿以迎將軍者乎？誠如是，則大業可成，漢室可興矣。此亮所覺得將軍謀者也。惟將軍圖之。”言罷，命孺子取出畫一軸，掛於中堂，指謂玄德曰：“此西川五十四州之圖也。將軍欲成霸業，北讓曹操占天時，南讓孫權占天時，將軍可占人和。先取荊州為家，後即取西川建基業，以成鼎足之勢，然後可圖中原也。”諸葛亮照此一政策，助劉備開端答覆漢室。翻開了一條逆天之路。
朝霞，曹操得見將士如此忠心，命令：“做了很多菜，與大師一起吃菜喝酒，賞識舞曲。縱情談天論地，管理天下。”見天氣很晚了，東山月上，皎皎如同白日。長江一帶，如橫素練。丞相坐於大船之上，擺佈侍禦者數百人，皆錦衣繡襖，荷戈執戟。文武眾官，各順次而坐。操見南屏山色如畫，東視柴桑之境，西觀夏口之江，南望樊山，北覷烏林，四顧空曠。心中歡樂，不由有一種感激，約再美的風景也比不過天下啊。謂眾官道：“秘聞自拿起刀劍以來，與國度除凶去害，誓願掃清四海，削平天下，所未得者江南也。今秘聞有百萬雄師，更賴諸公用命，況有六合神佑，何患不勝利耶!等收伏江南以後，天下無事，與諸大眾享繁華，以樂承平，你們如何，何如。”文武皆起謝答：“願得早奏凱歌，我等畢生皆賴丞相福廕。”丞相心中儘是歡樂，想當初被董桌追殺，到現在的稱霸四方。命擺佈行酒。飲至半夜，丞相酒酣，遙指南岸起意道：“周瑜、魯肅不識天時，今幸有黃蓋來作投降之人，為彼親信之患，此天佑秘聞也。”荀攸道：“丞相勿言，恐有泄漏。”丞相大笑道：“座上諸公與近侍擺佈，皆秘聞親信之人也，言之何礙？”又指夏口道：“劉備、諸葛亮，他們不知本身是螻蟻之力，欲撼泰山，何其愚耶！”顧謂諸將道：“秘聞本年五十四歲了。如得江南，上可比秦始皇同一六國。下可比天下無人所能及也。”言罷大笑。