趙檀的事公然被壓了下來，身為皇子，七夕夜竟然喝酒無度，色迷心竅，夜闖延福宮，詭計侵犯宮妃於建明春閣，被禁軍發明後倉惶跳樓。不幸那位入宮三年的小秀士，無辜被挾製，還未被官家臨幸過，在哭訴趙檀罪過後烈性觸柱而亡。高太後向皇後憫其不幸，歎其貞烈，將她以正四品美人禮下葬。吳賢妃一夜被降為正三品婕妤。
陳青進了書房，父子倆坐定了。陳太初從速問起昨夜宮裡的事來。
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陳太初皺起眉：“兒子此次和六郎到河北兩路，甚為憂心。這兩年，朝廷捨棄雇役法，改行差役法。隻保定一地，為迴避差役之苦舉家遷離的不下千戶。明顯是雇役法對百姓好，為何朝廷舍雇役而用差役？”
趙栩躍下房頂，身後的侍衛立即跟上。
陳青內心一痛，沉默地低下了頭。宗子陳元初幼時就去秦州，已經逾十年了。幸虧嶽父和丈母還能看望一二。陳青俄然昂首叮嚀兒子：“先彆奉告你娘，等年節前再說吧。”
陳青歎了口氣：“這兩年蔡相起複後，官家就迷上了修道成仙，封了兩位國師，本年還練起了丹。太後皇後勸了多少回，也冇有效。朝中冇有了蘇瞻，二府的幾位副宰相，隻要我和趙昪還上書多次勸諫，台諫幾位大人上書，放逐的放逐，貶的貶，那裡另有人能和他對抗的？那趙檀這幾年裝著謙虛肄業，連進上的策論都敢用彆人代寫的。官家竟然毫無所察……”
陳青的府邸，還是幾十年前他父母租賃的屋子，小小三進，連個像樣的花圃都冇有。還是陳青七八年前回京進了樞密院，才把隔壁同背麵各三進的屋子也賃了下來，這才勉強分出個前院後宅來。家中奴婢主子也隻要十幾人。
陳青的臉也紅了起來，瞥了兒子一眼，也低頭大口吃起麵來。
陳青卻曉得處所上的凶惡毫不比宮裡減色，看到他們的節略時，委實捏了把汗。陳太初說：“另有，河北兩路的軍馬明顯比四年前少了一萬多匹，可六郎說客歲河北兩路的軍馬支出，比前年還多了三成！他過目不忘，天然是不會記錯的。就是軍中的神臂弩，不能用的竟然十有三四。我們擔憂，耐久以往，如果西夏契丹故意挑釁，恐怕河北兩路難以抵擋。也不曉得其他各路軍中景象如何。”