入了秋，沈知言上京趕考，來年春日，都城傳來好動靜，沈知言高中探花，金榜落款，沈家自此鯉魚躍龍門。
建熹七年陽春三月。
外人都道她臉醜，心也醜，忘恩負義，她成了姑蘇臭名遠揚大家喊打的賤，人。
她被拘在薑府的主院，這一拘就是兩年，兩年時候她不清楚內裡的環境，能見到的人唯有身邊的兩個嬤嬤，就連小薑妤都未曾再見過。
薑嫿疼的慘叫，雙手捧首遁藏，卻如何都躲不開鋒利的刀刃，臉頰巨疼，血肉恍惚。
謝妙玉從她壓底箱中找出這頂鳳冠，正在銅鏡前試戴，薑嫿排闥而入，見到表姐頭上的鳳冠，她忿然作色，憤恚道，“表姐，這是我結婚時的鳳冠，你怎可如此？”
沈知言年幼時，沈父納一房妾侍，那妾侍生的嬌媚動聽，紀父專寵妾侍，沈母悒悒不樂終成疾，拖了幾個月才過世。薑嫿神思恍忽，聞聲謝妙玉持續說，“薑嫿，他最討厭的就是你如許的狐媚子長相，你竟覺得他至心悅你？”
許氏身為薑父原配，溫良恭儉。丈夫躺在榻上昏倒不醒，上頭也無公婆，她須得做主。
姑母薑氏開了口，“知言，此事是我們薑家不對，是薑嫿不知禮義廉恥，就由我做主，你休了她吧。”
連帶兩個妾侍也對薑嫿冷嘲熱諷，盛氣淩人。
薑嫿在家中為他感到歡暢，也覺得自此不在遭到欺負，等他返來，定能讓姑母叔叔們償還薑家的統統。還未比及沈知言回姑蘇，次日，她同表姐謝妙玉起了爭論，表姐跟著姑母住在薑家已有一段光陰，常常借走她的金飾衣物未曾償還。
“你竟還不知呢？”謝妙玉帶著鳳冠走至她身邊，垂下來的珠花叮叮鐺鐺，金聲玉振。她附在薑嫿耳邊嬌聲道，“你真覺得沈大哥想要娶你？不過是因為自幼訂婚不得已罷了，我與沈大哥纔是真正的兩情相悅，等他回姑蘇我們就會結婚。薑嫿，沈大哥至始至終都冇有喜好過你。”
此時，照顧她的兩位嬤嬤也出來作證，說她與馬廝有私交。
他低聲細語，如潺潺溪水，“嫿嫿彆擔憂，統統都另有我……”
薑嫿的這個未婚夫名沈知言，兩家父輩有過命的友情。兩人青梅竹馬，自幼定下娃娃親，沈家家世普通，走豪門科考的門路。薑嫿同沈知言敘說心中痛苦，他溫言安撫，“嫿嫿不怕，今後我來護著你，等我高中入翰林院，做了官，你就是官太太，到時何人還敢欺辱你？”