說罷，父子二人從堂後繞回前麵府邸。肖夫人早做好飯菜，一家人吃了午餐，肖龍有事措置便又回得衙門。肖夫人叫肖猛跟從本身來到後堂。這後堂乃是個平靜之處所，恰是夫人所住。批示使之妻也是六品誥命夫人，吃穿用度自是有的規格。
肖夫人道：“嚐嚐劍是否鋒利。”
“老爺若那邊治？”
一夜無話。次是早上，肖猛早夙起來，洗漱用過早餐，又換好行裝。但見上穿青藍色盤領短衣，下穿土黃色寬襠褲，外套一粗布半黑罩甲，腳蹬赭石牛皮直縫靴。腰繫一丈青灰棉布帶。把“青鋒”寶劍係在上麵。背上背一白布承擔，裝好乾糧肉食，又挎一水葫蘆飲水之用。頭戴烏紗網巾帽，怕秋風涼又備一紅纓氈笠背在前麵。濃眉大眼，目光炯炯，鼻直口闊，麵帶棱角。好個漂亮少年！
早晨肖龍回府，麵帶喜色。肖夫人見其神采不對，便道：“何事惹得老爺活力？”
肖猛大聲喊到：“屋內有人否？要得投宿。”
來到堂上，見父親正在辦理公事，便道：“父親大人，這一個月巡哨已畢，我向您交差，何時方放得我去拜師？”說罷，便解下佰總腰牌，先放到案牘桌上。
肖虎將馬拴至院中一樹下，走進屋內，屋內擺四五張方桌，亦是油汙肮臟，見得讓人好生不悅。但這幾十裡地似隻此一家堆棧，也隻得姑息。便找一靠內的桌子坐下，將身上寶劍、承擔、水葫蘆、氈笠一一解下，放在桌邊一角。勞累幾日，得個歇息，也還舒暢。見店小二又號召後廚，後廚門簾一閃，又出一來個後生，一臉臟相，繫著圍裙滿是血汙，想是冇洗過。那廚子高低打量肖猛幾眼，又和店小二小聲說了幾話，便出來了。店小二這才走上前來。
肖夫人道：“我兒學好本領，成為棟梁之才。也不白費你父親這幾年對你的種植，隻是這蒼南縣西劍山處於南邊，與魏地千裡之遙。近年來，暴民四起，傳聞這西劍山以內，也有很多強賊占山為王。你一小我上路倒是不甚安然，我好叫你父為你多派幾小我手，與你一同上路，如何？”
隻見得前麵一個小嶺，嶺雖不高，但離山亦不遠，此處山勢雖不高險，但怪石嶙峋，地理龐大，若不跟著官道而行，生人卻也迷路。這嶺上孤零零一座宅子，從遠處看得，便是堆棧模樣。天氣以晚，屋內已經點起油燈，從遠處看得也很清楚。來到近前，見外門開著，外門豎一招牌，上書“南村堆棧”。院內不見一小我來，倒是橫七堅八放著幾架牛車，牆角堵著打掃，但院落也冇人打掃，破敗不堪。肖猛曉得屋內有人，不然怎會點得燈來。便來到正門口。