據小說演義中描述稱他通天徹地，人不能及。一曰數學，日星象緯，在其掌中，占往察來，言無不驗；二曰兵學，六韜三略，竄改無窮，佈陣行兵，鬼神不測；三曰言學，廣記多聞，明理審勢，出詞吐辯，萬口莫當；四曰出世，修真養性，卻病延年，服食導引，高山飛昇。
據馮夢龍比較嚴厲、實在的汗青小說《東周各國誌》記敘，周之陽城地界，有一個山穀，山深樹密，幽不成測，不是人所能居住的處所，以是叫“鬼穀”。穀中居有一名隱者，自號鬼穀子，相傳是晉平公時人，姓王名詡。他在雲夢山與宋人墨翟一起采藥修道。墨子不娶妻不養子，雲遊天下，濟人利物，救危扶窮。鬼穀子王詡則通天完整，其學問之賅博，無人能及：“一曰數學，日星象緯，在其掌中，占往察來，言無不驗；二曰兵學，六韜三略，竄改無窮，佈陣行兵，鬼神不測；三曰遊學，廣記多聞，明理審勢，出詞吐辯，萬口莫當；四曰出世學，修真養性，服食導引，卻病延年，衝舉可俟。”（參看馮夢龍《東周各國誌》第87回。）鬼穀先生既然深知仙家的衝舉超凡之術，為何要屈居人間俗世呢？本來，他隻是為了超度幾個聰明的弟子，同歸瑤池，以是居住鬼穀。他住隱居鬼穀不計年紀，其弟子也不計其數。傳聞，他的最超卓的弟子是孫臏、龐涓、蘇秦、張儀。前二位是七國交戰時的聞名軍事家，而後兩位是戰國時的聞名縱橫家。彆的，幫忙越王勾踐臥薪嚐膽，克服吳王夫差勝利複國的策畫家範蠡，也傳說是鬼穀子的弟子；戰國時聞名交際家毛遂，也傳說是鬼穀子的弟子；秦朝采藥攝生的大師徐福，也傳說是鬼穀子的弟子。傳說中鬼穀子另有一個師妹，就是具有九天秘笈，熟諳天機、人道、地脈的九天玄女，師兄妹倆人同是師承於道家的初創人老聃。華裔澳洲國籍的聞名汗青小說家蕭玉寒就寫了一本《鬼穀子》傳奇，專門講鬼穀子和九天玄女的傳奇故事。[9]
三人，被尊為玄微真人，又號玄微子。在玄門中，真仙又稱真人，隻要得道成仙方可稱為真人，比如，莊子稱老子為“廣博真人”；唐玄宗稱莊子為“南華真人”，稱列子為“沖虛真人”；元太祖封丘處機為“長春真人”。玄微真人鬼穀子住在鬼穀洞天，是為了在塵寰超度幾位神仙。無法他的諸弟子如蘇秦、張儀、孫臏、龐涓等，皆塵緣未儘，凡心未了。鬼穀子隻好臨時居於人間，暗中存眷弟子，不時幫忙他們扶正抑邪。相傳鬼穀子有隱形藏體之術，有混天移地之法，還會脫胎換骨，超脫存亡，能撒豆為兵，斬草為馬。他長於揣情摩意，縱橫捭闔。鬼穀子是玄門中的首要人物，傳說他真仙，以是曆數代而不老，“鬼穀先生者，古之真仙也。雲姓王氏。自軒轅之代，曆於商周，隨老君兩化流沙，泊週末複還中國。居漢斌鬼穀山。”（參看杜光庭《錄異記》。）據傳，連秦始皇都有求於這位鬼穀先生，向他討求長生不老草：“神州之上有不死草，似菰苗，人已死，此草覆之即活。秦始皇時，大苑中多枉死者，有鳥狀銜此草墜地以覆，死人即起坐。始皇遣問北郭鬼穀先生，雲東海瀛州上不死之草，生瓊田中。”“秦始皇聞鬼穀先生言，因遣徐福入求玉蔬金菜，並一寸葚。”（參看蕭繹《金樓子・箴戒篇》）鬼穀子在多處的傳說中，與仙、與道，與長生不老藥，與采藥大師徐福，聯絡在一起，多了很多的奧秘，多了很多的風趣，多了很多耐人尋味的遐想。[9]