高後已葬，以左丞相審食其為帝太傅。
呂太後者，高祖微時妃也，生孝惠帝、女魯元太後。及高祖為漢王，得定陶戚姬，愛幸，生趙隱王快意。孝惠為人仁弱，高祖覺得不類我，常欲廢太子，立戚姬子快意，快意類我。戚姬幸，常從上之關東，日夜啼泣，欲立其子代太子。呂後年長，常留守，希見上，益疏。快意立為趙王後，幾代太子者數矣，賴大臣爭之，及留侯策，太子得毋廢。
高祖十二年四月甲辰，崩長樂宮，太子襲號為帝。是時高祖八子：長男肥，孝惠兄也，異母，肥為齊王；餘皆孝惠弟，戚姬子快意為趙王，薄夫人子恒為代王，諸姬子子恢為梁王，子友為淮陽王，子長為淮南王，子建為燕王。高祖弟交為楚王，兄子濞為吳王。非劉氏功臣番君吳芮子臣為長沙王。
朱虛侯已殺產，帝命謁者持節勞朱虛侯。朱虛侯欲奪節信，謁者不肯，朱虛侯則從與載，因節信馳走，斬長樂衛尉呂更始。還，馳入北軍，報太尉。太尉起，拜賀朱虛侯曰：“所患獨呂產，今已誅，天下定矣。”遂遣人分部悉捕諸呂男女，無少長皆斬之。辛酉，捕斬呂祿，而笞殺呂媭。令人誅燕王呂通，而廢魯王偃。壬戌，以帝太傅食其複為左丞相。戊辰，徙濟川王王梁，立趙幽王子遂為趙王。遣朱虛侯章以誅諸呂氏事告齊王，令罷兵。灌嬰兵亦罷滎陽而歸。
呂後為人剛毅，佐高祖定天下，所誅大臣多呂後力。呂後兄二人，皆為將。長兄周呂侯死事，封其子呂台為酈侯，子產為交侯；次兄呂釋之為建成侯。
太傅產、丞相劃一言，武信侯呂祿上侯，位次第一，請立為趙王。太後許之，追尊祿父康侯為趙昭王。玄月，燕靈王建薨，有美人子，太後令人殺之，無後，國除。八年十月，立呂肅王子東平侯呂通為燕王，封通弟呂莊為東平侯。
太尉絳侯勃不得入軍中主兵。曲周侯酈商老病，其子寄予呂祿善。絳侯乃與丞相陳平謀，令人劫酈商。令其子寄往紿說呂祿曰：“高帝與呂後共定天下，劉氏所立九王，呂氏所立三王，皆大臣之議，事已書記諸侯，諸侯皆覺得好。今太後崩，帝少，而足下佩趙王印，不急之國守藩，乃為大將，將兵留此，為大臣諸侯所疑。足下何不歸將印，以兵屬太尉？請梁王歸相國印，與大臣盟而之國，齊兵必罷，大臣得安，足下高枕而王千裡，此萬世之利也。”呂祿信然其計，欲歸將印，以兵屬太尉。令人報呂產及諸呂白叟，或覺得便，或謂不便，計躊躇未有所決。呂祿信酈寄，時與出遊獵。過其姑呂媭，媭大怒，曰：“若為將而棄軍，呂氏今無處矣。”乃悉出珠玉寶器散堂下，曰：“毋為彆人守也”