孝公立十六年。時桃李冬華。
二年冬，陳涉所遣周章等將西至戲，兵數十萬。二世大驚，與群臣謀曰：“柰何？”少府章邯曰：“盜已至，眾彊，今發近縣不及矣。酈山徒多，請赦之，授兵以擊之。”二世乃大赦天下，使章邯將，擊破周章軍而走，遂殺章曹陽。二世益遣長史司馬欣、董翳佐章邯擊盜，殺陳勝城父，破項梁定陶，滅魏咎臨濟。楚地盜名將已死，章邯乃北渡河，擊趙王歇等於钜鹿。
三年，章邯等將其卒圍钜鹿，楚大將軍項羽將楚卒往救钜鹿。冬，趙高為丞相，竟案李斯殺之。夏，章邯等戰數卻，二世令人讓邯，邯恐，使長史欣請事。趙高弗見，又弗信。欣恐，亡去，高令人捕追不及。欣見邯曰：“趙高用事於中，將軍有功亦誅，無功亦誅。”項羽急擊秦軍，虜王離，邯等遂以兵降諸侯。八月己亥，趙高欲為亂，恐群臣不聽，乃先設驗，持鹿獻於二世，曰：“馬也。”二世笑曰：“丞相誤邪？謂鹿為馬。”問擺佈，擺佈或默，或言馬以阿順趙高。或言鹿，高因陰中諸言鹿者以法。後群臣皆畏高。
維秦王兼有天下，立名為天子，乃撫東土，至於琅邪。列侯武城侯王離、列侯通武侯王賁、倫侯建成侯趙亥、倫侯昌武侯成、倫侯武信侯馮毋擇、丞相隗林、丞相王綰、卿李斯、卿王戊、五大夫趙嬰、五大夫楊樛從，與議於海上。曰：“古之帝者，地不過千裡，諸侯各守其封域，或朝或否，相侵暴動，殘伐不止，猶刻金石，以自為紀。古之五帝三王，知教分歧，法度不明，假威鬼神，以欺遠方，實不稱名，故不悠長。其身未歿，諸侯倍叛，法律不可。明天子並一海內，覺得郡縣，天下戰役。昭明宗廟，體道行德，尊號大成。群臣相與誦天子功德，刻於金石，覺得表經。”