吳太宰嚭既與子胥有隙，因讒曰：“子胥為人剛暴，少恩，猜賊，其怨望恐為深禍也。前日王欲伐齊，子胥覺得不成，王卒伐之而有大功。子胥恥其戰略不消，乃反怨望。現在王又複伐齊，子胥專愎彊諫，沮毀用事，徒幸吳之敗以自勝其戰略耳。今王自行，悉國中武力以伐齊，而子胥諫不消，因輟謝，詳病不可。王不成不備，此起禍不難。且嚭令人微伺之，其使於齊也，乃屬其子於齊之鮑氏。夫為人臣，內不對勁，外倚諸侯，自發得先王之謀臣，今不見用，常鞅鞅怨望。願王早圖之。”吳王曰：“微子之言，吾亦疑之。”乃使使賜伍子胥屬鏤之劍，曰：“子以此死。”伍子胥仰天歎曰：“嗟乎！讒臣嚭為亂矣，王乃反誅我。我令若父霸。自如未立時，諸公子爭立，我以死爭之於先王，幾不得立。若既得立，欲分吳國予我，我顧不敢望也。然今若聽諛臣言以殺父老。”乃告其舍人曰：“必樹吾墓上以梓，令可覺得器；而抉吾眼縣吳東門之上，以觀越寇之入滅吳也。”乃自剄死。吳王聞之大怒，乃取子胥屍盛以鴟夷革，浮之江中。吳人憐之，為立祠於江上，因命曰胥山。
伍子胥初所與俱亡故楚太子建之子勝者，在於吳。吳王夫差之時，楚惠王欲召勝歸楚。葉公諫曰：“勝好勇而陰求死士，殆有私乎！”惠王不聽。遂召勝，使居楚之邊邑鄢，號為白公。白公歸楚三年而吳誅子胥。
伍子胥者，楚人也，名員。員父曰伍奢。員兄曰伍尚。其先曰伍舉，以切諫事楚莊王，有顯，故厥後代馳名於楚。
吳王既誅伍子胥，遂伐齊。齊鮑氏殺其君悼公而立陽生。吳王欲討其賊，不堪而去。厥後二年，吳王召魯衛之君會之橐皋。其來歲，因北大會諸侯於黃池，以令周室。越王句踐襲殺吳太子，破吳兵。吳王聞之，乃歸，使使厚幣與越平。後九年，越王句踐遂滅吳，殺王夫差；而誅太宰嚭，以不忠於其君，而外受重賂，與己比周也。
久之，楚平王以其邊邑鍾離與吳邊邑卑梁氏俱蠶，兩女子爭桑相攻，乃大怒，至於兩國舉兵相伐。吳使公子光伐楚，拔其鍾離、居巢而歸。伍子胥說吳王僚曰：“楚可破也。願複遣公子光。”公子光謂吳王曰：“彼伍胥父兄為戮於楚，而勸王伐楚者，欲以自報其讎耳。伐楚未可破也。”伍胥知公子光有內誌，欲殺王而自主，未可說以外事，乃進專諸於公子光，退而與太子建之子勝耕於野。