元年，吳王闔廬聞允常死，乃發兵伐越。越王句踐使死士應戰，三行，至吳陳，呼而自剄。吳師觀之，越因攻擊吳師，吳師敗於槜李，射傷吳王闔廬。闔廬且死，告其子夫差曰：“必毋忘越。”
居三年，句踐召範蠡曰：“吳已殺子胥，導諛者眾，可乎？”對曰：“未可。”
越王謂範蠡曰：“以不聽子故至於此，為之柰何？”蠡對曰：“持滿者與天，定傾者與人，節事者以地。卑辭厚禮以遺之，不準，而身與之市。”句踐曰：“諾。”乃令大夫種行成於吳，膝行頓首曰：“君王亡臣句踐使陪臣種敢告下執事：句踐請為臣，妻為妾。”吳王將許之。子胥言於吳王曰：“天以越賜吳，勿許也。”種還，以報句踐。句踐欲殺老婆，燔寶器，觸戰以死。種止句踐曰：“夫吳太宰嚭貪，可誘以利，請間行言之。”於是句踐以美女寶器令種間獻吳太宰嚭。嚭受，乃見大夫種於吳王。種頓首言曰：“願大王赦句踐之罪，儘入其寶器。不幸不赦，句踐將儘殺其老婆，燔其寶器，悉五千人觸戰，必有當也。”嚭因說吳王曰：“越以服為臣，若將赦之，此國之利也。”吳王將許之。子胥進諫曰：“今不滅越，後必悔之。句踐賢君，種、蠡良臣，若反國，將為亂。”吳王弗聽，卒赦越，罷兵而歸。
故範蠡三徙，成名於天下，非苟去罷了，所止必成名。卒老死於陶，故世傳曰陶朱公。
莊生間時入見楚王，言“某星宿某，此則害於楚”。楚王素信莊生，曰：“今為柰何？”莊生曰：“獨以德為能夠除之。”楚王曰：“生休矣，寡人將行之。”王乃使使者封三錢之府。楚朱紫驚告朱公長男曰：“王且赦。”曰：“何故也？”曰：“每王且赦，常封三錢之府。昨暮王使使封之。”朱公長男覺得赦，弟固當出也，重令媛虛棄莊生，無所為也，乃複見莊生。莊生驚曰：“若不去邪？”長男曰：“固未也。初為事弟，弟今議自赦，故辭生去。”莊生知其意欲複得其金，曰：“若自入室取金。”長男即自入室取金持去，單獨歡幸。
句踐已平吳，乃以兵北渡淮，與齊、晉諸侯會於徐州，致貢於周。周元王令人賜句踐胙，命為伯。句踐已去，渡淮南，以淮上地與楚，歸吳所侵宋地於宋，與魯泗東方百裡。當是時，越兵橫行於江、淮東，諸侯畢賀，號稱霸王。
後七世，至閩君搖，佐諸侯平秦。漢高帝複以搖為越王，以奉越後。東越，閩君，皆厥後也。