於是始皇遂東遊海上，施禮祠名山大川及八神，求神仙羨門之屬。八神將自古而有之，或謂太公以來作之。齊所覺得齊，以天齊也。其祀絕莫知起時。八神：一曰上帝，祠天齊。天齊淵水，居臨菑南郊山下者。二曰地主，祠泰山梁父。蓋天好陰，祠之必於高山之下，小山之上，命曰“畤”；地貴陽，祭之必於澤中圜丘雲。三曰兵主，祠蚩尤。蚩尤在東平陸監鄉，齊之西境也。四曰陰主，祠三山。五曰陽主，祠之罘。六曰月主，祠之萊山。皆在齊北，並勃海。七曰日主，祠成山。成山鬥入海，最居齊東北隅，以迎日出雲。八曰四時主，祠琅邪。琅邪在齊東方，蓋歲之所始。皆各用一牢具祠，而巫祝所損益，珪幣雜異焉。
其秋，有星茀於東井。後十餘日，有星茀於三能。望氣王朔言：“候獨見填星出如瓜，食頃複入焉。”有司皆曰：“陛下建漢家封禪，天其報德星雲。”
厥後十四年，秦繆公立，病臥五日不寤；寤，乃言夢見上帝，上帝命繆公允晉亂。史乘而記藏之府。而後代皆曰秦繆公上天。
秦始皇既並天下而帝，或謂：“黃帝得土德，黃龍地螾見。夏得木德，青龍止於郊，草木暢茂。殷得金德，銀自山溢。周得火德，有赤烏之符。今秦變周，水德之時。昔秦文公出獵，獲黑龍，此其水德之瑞。”於是秦更命河曰“德水”，以冬十月為年首，色上黑，度以六為名，音上大呂，事統上法。
其來歲，新垣平令人持玉杯，上書闕下獻之。平言上曰：“闕下有寶玉氣來者。”已視之，果有獻玉杯者，刻曰“人主延壽”。平又言“臣候日再中”。居頃之，日卻複中。於是始更以十七年為元年，令天下大酺。
作鄜畤後七十八年，秦德公既立，卜居雍，“後子孫飲馬於河”，遂都雍。雍之諸祠自此興。用三百牢於鄜畤。作伏祠。磔狗邑四門，以禦蠱菑。
即帝位三年，東巡郡縣，祠騶嶧山，頌秦功業。於是徵從齊魯之儒生博士七十人，至乎泰山下。諸儒生或議曰：“古者封禪為蒲車，惡傷山之土石草木；埽地而祭，席用菹秸，言其易遵也。”始皇聞此議各乖異，難施用，由此絀儒生。而遂除車道，上自泰山陽至巔，立石頌秦始天子德，明其得封也。從陰道下，禪於梁父。其禮頗采太祝之祀雍上帝所用，而封藏皆祕之，世不得而記也。
文帝出長門，若見五人於道北，遂因其直北立五帝壇，祠以五牢具。