以身徇君，遂脫彊秦，使馳說之士南鄉走楚者，黃歇之義。作春申君傳記第十八。
率行其謀，連五國兵，為弱燕報彊齊之讎，雪其先君之恥。作樂毅傳記第二十。
智足以應近世之變，寬足用得人。作韓長孺傳記第四十八。
自古王者而有司馬法，穰苴能申明之。作司馬穰苴傳記第四。
守節切直，義足以言廉，行足以厲賢，任重權不成以非理撓。作田叔傳記第四十四。
維昔黃帝，法天則地，四聖遵序，各成法度；唐堯退位，虞舜不台；厥美帝功，萬世載之。作五帝本紀第一。
嗟箕子乎！嗟箕子乎！正言不消，乃反為奴。武庚既死，周封微子。襄公傷於泓，君子孰稱。景公謙德，熒惑退行。剔成殘暴，宋乃滅亡。嘉微子問太師，作宋世家第八。
遷生龍門，耕牧國土之陽。年十歲則誦古文。二十而南遊江、淮，上會稽，探禹穴，闚九疑，浮於沅、湘；北涉汶、泗，講業齊、魯之都，觀孔子之遺風，鄉射鄒、嶧；戹困鄱、薛、彭城，過梁、楚以歸。於是遷仕為郎中，奉使西征巴、蜀以南，南略邛、笮、昆明，還報命。
漢既平中國，而佗能集楊越以保南藩，進貢職。作南越傳記第五十三。
申、呂肖矣，尚父側微，卒歸西伯，文武是師；功冠群公，繆權於幽；番番黃髮，爰饗營丘。不背柯盟，桓公以昌，九合諸侯，霸功顯彰。田闞爭寵，薑姓解亡。嘉父之謀，作齊太公世家第二。
韓厥陰德，趙武攸興。紹絕立廢，晉人宗之。昭侯顯列，申子庸之。疑非不信，秦人襲之。嘉厥輔晉匡周天子之賦，作韓世家第十五。
欲詳知秦楚之事，維周緤常從高祖，安定諸侯。作傅靳蒯成傳記第三十八。
漢既初興，繼嗣不明，迎王踐祚，天下歸心；蠲除肉刑，開通關梁，廣恩博施，厥稱太宗。作孝文字紀第十。
樂者，以是移風易俗也。自雅頌聲興，則已好鄭衛之音，鄭衛之音所向來久矣。情麵之所感，遠俗則懷。比樂書以述來古，作樂書第二。
夫儒者以六蓺為法。六蓺經傳以千萬數，累世不能通其學，當年不能究其禮，故曰“博而寡要，勞而少功”。若夫列君臣父子之禮，序佳耦長幼之彆，雖百家弗能易也。
太史公曰：“先人有言：‘自周公卒五百歲而有孔子。孔子卒後至於今五百歲，有能紹明世，正易傳，繼春秋，本詩書禮樂之際？’意在斯乎！意在斯乎！小子何敢讓焉。”