第一章赴京科考嚴莊識朋友酒樓即興張奭出大言
嚴莊說道：“唐玄宗斷根承平公主及其翅膀奪回李唐朝廷以後，停止了一係列嚴峻鼎新，采納了很多的有效辦法。任用張說、姚元之、宋璟、張九齡等德才兼備之人做宰相，主持朝政，各種軌製獲得了規複和改進，使唐高宗以後的混亂的唐王朝規複元氣，政治、經濟、文明都有很大的生長，初創了中國汗青上強大繁華的‘開元亂世’。可近年來，情勢有些竄改，自從張九齡分開首席宰相以後，朝廷彷彿不再側重讀書人了。”
程仕信本來是因為對方主動打號召，禮節性的答覆，聽到兩人如許說話，就想辯駁幾句。他一本端莊的說道：“嚴兄此言不當，朝廷用人是量才任命，我們插手科考憑的是真才實學，隻能遵循端方，憑本領合作，怎能走歪門正道，做出分歧法理的事情？”
固然此人長相很差，因為穿戴靚麗，高貴感到很親熱，揍到近前低聲說道：同住一店，同是爭奪功名之人，此後請兄台多多幫忙。”那人說道：“小弟嚴莊，也是插手科考的，他日金榜提名，還請兄台多多照顧。”
荊州舉子程仕信也下榻在如歸堆棧，他是第三次入住這個小店，前兩次都名落孫山。按理說他此次應當換一個處所，僻僻悔氣。但他非常固執，仍然還是住到了這裡。此次進京攀蟾折桂，彷彿胸有成竹。他三十年寒窗，寧肯做一名教書先生，也不肯到衙門當差。自發得有滿腹經綸並且才調出眾，曾經與張九齡一起吟詩，深得這位由宰相貶為荊州長史的朝廷官員的好評。
嚴莊說道：“不瞞高兄，我家最多隻能算是殷實之家，與官家沾不上邊。本人固然有些才學，而官家都是兩眼向天，那會將我們這些人放在眼裡了。我的家道也不是很好，但嶽父大人是本地大財主。獲得他的賞識，不但將女兒嫁給我。還儘力幫助，以是經費非常充沛，但與官家不通。今後如能進入宦海，就隻要依托朋友了。我們到內裡逛逛，會會朋友。”
“好是甚好，但兄弟囊中羞怯。初級房有些不便，能住到劣等房到科考結束就心對勁足了。”高貴扭扭捏捏的不美意義。
嚴莊說道:“你我一見仍舊，不分相互，朋友之間不成掂斤播兩，斤斤計算。他日宦海當中，也相互有個照顧。”兩人相視而笑。
店小二看了看他的行頭，曉得是窮出身，收住笑容說道：“上等房隻要兩間了，劣等房還很多，先生要住，便宜的也有。現在的時價要五百錢一天，我家仆人對苦讀之人非常尊敬，兩百錢一天，讓先生入住。”