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謝玄現在對陳操之比昔日密切了很多，謝玄感覺陳操之是他阿姊謝道韞的良配，並且看阿姊那意義也是非陳操之不嫁了，為阿姊畢生大事計，謝玄要一力促進此姻緣，陳操之在西府優良彪炳，能得桓溫重用，職位晉升，這是謝玄所樂見的，因為如許陳郡謝氏與錢唐陳氏聯婚遭到的風議壓力就會小一些。
西府常例，端五這日要練習水軍，陳操之、謝玄等軍府幕僚屬吏跟從桓溫浩浩大蕩赴姑孰溪入江口，尚未至江口，郗超從建康派快馬連夜來報，天子司馬丕於蒲月初四未時崩於西堂——
這日淩晨，鳳凰山上的鳥雀“嘰嘰喳喳”，鳥鳴聲遠遠的傳到陳操之耳邊，好象繁花綠葉間細細碎碎下著細雨，讓人很放心，感覺本日能夠多睡一會，晏起無妨，陳操之昨夜與謝玄會商《強軍策》直至半夜才定稿，策論中的建議不激進、實在可行，籌辦本日呈遞給桓大司馬——
俄然聽得近處有極輕微的呼吸聲，還嗅到菖蒲、艾蒿和蘭蕙的暗香，陳操之展開眼，就看到小嬋跪在床邊，雙手扶著床沿望著他，見他醒來，鵝蛋臉緋紅，說道：“小郎君，本日是端五呢，蘭湯已備好，等著小郎君去沐浴。”
陳操之有個風俗，醒來時不當即展開眼，而是想一會事情，舊事和將來事，這日俄然想到阿誰悠遠的他回不去的時空，他好久冇有去想那些了，恍然感覺他已完整融入了這個期間，他是江左衛玠陳操之，他的悲歡、他的愛憎、他的親情和愛情都在這裡，這是不是另一種丟失？
陳操之移開目光，望動手臂上的五色絲，說道：“我又不是小孩子了，還纏端五索嗎？”
掌鎧兵曹領著陳掾、謝掾來到子城西南角，這裡就是西府軍器司，有大量的軍器，長兵器有殳、戈、矛、戟；短兵器有刀、劍；遠射兵器有弩、弓；防護兵器有兜鍪、鎧甲、盾牌；攻守、劈砍、錘砸兵器有錘、撾、杖、鉞、斧、鉤鑲等，彆的另有大量的尖頭木驢、飛梯、火車、孢車、撞車、蛤蟆車、登城車、勾堞車、拍竿、行爐、布幔等戰具，在姑孰溪入江口另有水軍製造戰船的船廠——
東晉鐵器緊缺，但是再省不能省到馬鐙上，看來東晉重步兵和水軍，裝備馬匹隻為行軍敏捷，對馬隊在衝鋒陷陣的感化不很正視，並且東晉馬匹也少，這對桓溫的第三次北伐影響很大，七年後的枋頭之戰，桓溫在退兵時髦未大敗，兵員仍然劃一，慕容垂不讓部下當即追擊，而是留下步兵，以八千馬隊隔著兩百裡遠遠的跟著桓溫的雄師，又放出風聲，說水源上遊皆安排了毒藥，當時瘟疫流行，以是桓溫寧肯托其有，一起鑿井取水，一邊向南退兵，達到襄邑時，東晉兵士已是歸心似箭，這七百裡路又是行軍又是挖井，非常怠倦，防備比起先退兵時不免鬆弛了很多，早已埋伏在這裡的慕容德五千兵馬伏擊桓溫雄師，而慕容垂的八千精銳馬隊從後急馳而至，出其不料前後夾攻，以少勝多，此役晉軍陣亡三萬人，苻堅派來援助燕國的二萬軍隊也趁機痛打落水狗，桓溫統共率五萬雄師北伐，幾近落得孤家寡人而還，這當然是天賦統帥慕容垂經心構造批示的一場典範勝役，但如果當時晉軍有一支足以對抗慕容垂的馬隊，決不會如此