陸夫人張文紈賞畫久之，漸漸將畫卷收起，叮嚀莊園管事，帶來德下去飽餐一頓，賞五百錢，送出莊園。
……
陸夫人張文紈道：“取畫來與我看。”
陸始有陸禽讒言在先，對陳操之極其惡感，建康流言沸沸揚揚，這個剛強三弟還在為陳操之美言，真是可惱，強忍肝火道：“三弟，陸氏名譽第一，那陳操之你當初就不該該讓他上門，不然也不會有本日之難堪傳聞。”
陸葳蕤貝齒輕咬紅唇，委曲得淚珠在眼眶裡打轉，取出畫卷遞給張文紈。
張文紈心中有氣，正待發作，陸葳蕤提著裙子跑了過來，哀聲道：“張姨——”
陸納道：“二兄，君子不遷怒，這是褚氏的卑鄙謊言，如何能怪到陳操之，此子才調出眾、操行俱佳，純孝之名天下知聞，我如何因謊言而拒之！”
陸始點頭道：“嗯，下月就除服了，爭奪年底把婚事定下來——阿誰陳操之，今後毫不準他再上我陸氏之門。”
陸葳蕤隔著畫卷道：“張姨，我不曉得啊，這隻是一個背影嘛。”
仲秋八月，荷花寥落，隻要青黃色的荷蓋或浮漾在水麵、或由荷梗高高支起，初升的紅日照在湖麵上，霞光輝映，荷葉田田，顯得富強喧鬨。
陸迷惑頭道：“我冇有這個意義。”
陸始曉得因長生服散致病終究病逝的原因，陸納對服散之人近乎討厭，勸道：“南北士族，服散成風，也未見得有多少風險，王、謝大族無不平散，三弟莫要太剛強。”
見陸納又不說話了，陸始搖點頭，說道：“那好吧，就依你，就從不平散的高門後輩中尋訪，我南人不與北人通婚，百年來與陸氏通婚的不出顧氏、朱氏、張氏，另有會稽的虞、魏、孔、賀，另有富春孫氏、陽羨周氏、武康沈氏這些家屬聯婚，顧氏已斷交、賀氏已回絕、沈氏已成刑餘之族，那麼隻要在朱、張、虞、魏、孔、孫、周這七姓中尋訪合適的後輩了，這些家屬年青後輩就冇有人來求親的嗎？”
陸夫人張文紈“哦”了一聲，說道：“取畫來看。”
陸納的胞兄、身居五兵尚書要職的陸氏族長陸始大發雷霆，卻又無可何如，防民之口甚於防川，陸始也製止不了流言傳播，其子陸禽現已回到建康，在父親麵前大肆歪曲陳操之，陸始對陳操之的確悔恨了。
小舟在荷葉間穿越，放眼望去，都是高凹凸低的荷葉，陸葳蕤心中難過，客歲四月二十三，陳操之來這裡見她，與她盪舟平湖，當時荷花尚未開放，隻尋到一個含苞欲放的小蓓蕾，白裡透紅，暗香撲鼻，陳郎君就在荷蕾下泊舟，吻她的手，就在那一天她從陳郎君口裡得知月下白叟係赤繩的傳說，就是那一刻她把右足踝內側的硃砂痣向敬愛的人閃現，她說：“陳郎君，記著哦，月下白叟把那赤繩是係在右足踝有紅痣的女子足上，可不要係錯了。”