郗夫人周馬頭自不便出來相見，由幼弟周琳代為應客，郗夫人周馬頭隔著屏風與陳操之、謝玄二人略事問答，陳操之便執柯亭笛吹曲子《憶故交》，才清吹幾聲，就聽得屏風後有人低聲說話――
五十6、耀武
謝玄笑道：“那就是罪惡了――子重，我方纔所言倒不是開打趣，桓大司馬召見屬吏議事，常以女妓陪侍，就比如後漢大儒馬融，暮年居家傳授時，坐高堂，施絳紗帳，前授生徒，後陳歌女，以此來品鑒門生德行、磨練門生心誌――”
郗超寓所並不在鳳凰山下，而是與大將軍府毗鄰，都在城西，比軍府其他官吏的住處寬廣豪華很多，也凸顯郗超職位的超然。
蒲月月朔正卯時，桓溫命門令史調集西府長史、司馬、參軍、處置中郎、兵、鎧、士曹、營軍、刺奸、帳下都督、外都督、掾屬，齊赴子城校場旁觀演兵耀武。
陳操之道：“定能成大司馬之誌。”
謝玄道：“西府兩大難惹之人，郝隆你算是惹過了，但這個李靜姝千萬不要惹。”
謝玄道：“郗佳賓寓所與將軍府毗鄰，後園有甬道相連，這女客大略是桓大司馬女眷，極有能夠便是那李靜姝。”
姑孰子城長五百丈、寬三百丈，首要用於屯兵、以及軍器的製造和辦理，軍士的家屬並不住在子城，在姑孰城南有一大片土房是兵戶聚居區。
陳操之一愣，心道：“這是郗夫人周馬頭的感喟嗎？不對啊，那位女客的聲嗽如何有些耳熟？”
陳操之笑了笑，心道：“夫子動心否乎？我陳操之不是那好色之徒。”
桓溫功德功、重武力，練兵有過人之處，伐蜀大勝和兩度北伐皆有斬獲並非幸運。
四月三十，西府休假日，陳操之來姑孰已經六天，算是安設下來了，便彆離給三兄陳尚、老友顧愷之，另有陸葳蕤寫了一封信，派來震送去建康，謝玄也派了一名信使與來震結伴回京，送信給四叔父謝萬和阿姊謝道韞。
陳操之悄悄奇特，這女客如何從後院來？也不便問，對周琳道：“我吹罷兩支曲子便告彆。”
陳操之淺笑道：“那我要退避三舍了。”
郗夫人周馬頭出身汝南大族周氏，其父周閔官至尚書仆射、加中軍領軍，其祖父名譽更大，便是阿誰周伯仁，史稱“雖招時論，然瑕不掩瑜，未足韜其美也”，陳操之對這個周伯仁印象深切，不但是因為周伯仁曾非禮紀瞻妾，而是因為周伯仁與王導之間的恩仇，當初王孰兵變，王導因為是王敦族弟，怕受連累，跪在宮闕外請罪，值周伯仁入宮，王導要求說：“伯仁，我一家百口都要拜托你了。”周伯仁毫不睬睬，入宮對明帝說王導虔誠、申救乃至，帝納其言，留周伯仁喝酒，周伯仁喝得醉醺醺出宮，王導還在宮門前，又求周伯仁，周伯仁不答，卻噴著酒氣說：“徹夜殺諸賊奴，取金印如鬥大繫於肘後――”，王導天然覺得周伯仁不救他，甚恨之，厥後王敦入建康，收羅王導的定見，問是給周伯仁高官做還是殺掉？王導都是一言不發，因而王敦就殺掉了周伯仁，厥後王導料檢中書故事，看到了周伯仁救他的奏章，言辭動人、殷勤切至，王導執表流涕，悲不自勝，對諸兒說：“吾雖不殺伯仁，伯仁由我而死，幽冥當中，負此良朋。”王導是痛悔畢生――