陳操之側頭看了謝道韞一眼，見謝道韞眼波一橫、唇角微動，不知是笑是嗔，乃道：“英台兄辯才，我甚愛護，並非徒呈口舌之利的，言必有中，即有鋒芒亦無妨，恰是進取之銳氣。”
陳操之道：“軍府正加建冶煉爐和大風箱，來德一時不能脫身，我已對軍司馬說定，臘月月朔讓來德出發回錢唐，那兩名陳氏私兵我也留在了姑孰，到時與來德作伴一起回陳家塢。”
陳尚過來與陳操之說話，陳尚本年是不能回籍了，他是司徒府典書丞，掌管司徒府的經籍文籍以及平常禮節，會稽王司馬昱以他非常看重，成心來歲再擢升之，以是陳尚年節時得留在都中，並且秦淮河邊的宅第也需求他不時監工。
陳操之看著東窗漏下的月光，下弦月的一縷月光在暗室裡如此敞亮，象一片白帆，陳操之道：“我也很想陳家塢了，實在我倒情願象六伯父、五兄那樣做個農家翁。”
陳操之也坐起家來，小嬋從速取了秋衣給他披上，抱愧道：“我打攪小郎君就寢了——”
小嬋看著陳操之暢懷大笑的模樣，那暗夜裡的眸光和白齒、臉龐鼻梁的表麵，讓小嬋怦然心動，低聲道：“小郎君自幼就極當真呢——”
小嬋在榻沿側坐著，心跳加快，不敢看操之小郎君的眼睛了，聽得小郎君說道：“小嬋姐姐說說我小時候的事吧，有些事我都忘了。”
小嬋這才扭過甚來看著陳操之，抿嘴笑道：“是是是，從小就俊美，當時呢，小郎君就很好學，常要我講故事給你聽，不幸我識字未幾、書也冇讀過幾冊，見地又少，冇幾天內心的故事就全被小郎君給掏空了，有一天被你纏得冇體例，就胡亂講有個陳家塢，陳家塢分東南西北四房——小郎君倒是機警，即說這是講你們陳家了，我就說不是不是，上虞那邊也有一個陳家塢，小郎君就信了，又聽我講下去，我就把陳家塢統統人的名字報了個遍，說上虞那家人與這裡一模一樣，但我把英姑給漏了，小郎君提示我說，小嬋姐姐，另有英姑哪——把我給笑得走不動路。”
陳尚將家書和送給父母妻兒的禮品交給小嬋，讓小嬋收好，帶回陳家塢。
支道林本想與陳操之議論《金剛經》的“空”，但見陳操之行色倉促，便不再多言，隻道：“貧道與會稽魏思恩有舊，魏思恩信奉佛法，陳施主去會稽，可去拜訪魏思恩。”當即寫了一封書帖讓陳操之持帖去見魏思恩。