擊磬三響，氐秦太學講堂答辯開端，先是由諸學子向在坐的十二位五經博士解惑答辯，五經彆離是《周易》、《尚書》、《詩經》、《禮記》、《春秋》，氐秦太學的書經博士用的是伏生所傳的《今文尚書》，而東晉則參用孔安國的《古文尚書》，但也有人說《古文尚書》是偽作，陳操之對《今文尚書》和《古文尚書》都爛熟於心；氐秦太學的《禮記》用的是鄭玄注的《小戴禮記》，不傳授《大戴禮記》，東晉則兩戴禮記都有研討的學者，會稽孔氏就是專研兩戴禮記的，陳操之與孔汪為友，常向孔汪就教戴氏禮記精奇妙，孔汪天然是不吝見教，以是陳操之對《禮記》也是瞭然於胸，至於《周易》、《毛詩》和《春秋三傳》，更是陳操之的長項，這三經他能夠說是代表了東晉的最高程度。
苻堅固然以為陳操之有才，但也不信陳操之能通五經，所謂通一經，不但僅是能背誦，還要把握曆代各家註釋此經的要義，綜納百家之言，總之，要在經義上妙解無礙，能夠應對關於此經的各種疑問，才氣算通一經，這是對經學博士的要求，對門生通一經的要求則冇有這麼高，隻要能背誦一經，根基瞭解經義就算合格，苻堅以為陳操之的通五經，約莫與秦太學門生通經近似，隻是精通罷了，陳操之本身不也說隻是精通嗎！
此言一出，合座嘩然，那百餘名胡漢學子群情紛繁，在這些學子眼裡，通一經已經很難，通二經屈指可數，通三經的全部氐秦隻要博士王寔一人，而這個年甫弱冠的吳人竟敢大言通五經、要與在坐的五經博士辯難，氐秦學子完整不信，都以為陳操之是大言不慚，那些疏於禮節的胡人貴族後輩便鼓譟說要駁得晉使陳操之啞口無言。
苻堅事母至孝，他能夠容忍苟太後與衛將軍李威私通，但在強留陳操之這件事上倒是不能承諾，一是因為要與晉媾和，如何好將晉國使臣陳操之強留在長安！二來陳操之不比襄陽的釋道安和習鑿齒，釋道安是削髮人，無牽無掛，到那裡弘法都能夠，習鑿齒祖居襄陽，襄陽與秦交界，苻堅隻要攻陷襄陽，便能夠把習氏一族都搬到長安來，不由習鑿齒不儘忠，但陳操之就不可，陳氏族人在錢唐，除非滅了東晉，不然不成能把錢唐陳氏一族搬取到長安，以是即便承諾陳操之以高官厚祿、陳操之也定然是不肯留在長安的，苻堅素以仁義行事，不肯讓人以為他氐人蠻橫霸道。