竇滔養尊處優，又自大文武雙全，一貫心高氣傲，本日這般灰頭土臉，實難忍耐，憤然道：“陳使君公然是江左豪傑，清談無敵，不知可有實乾之才！”
竇滔負氣道：“江左衛玠，名傳九州，莫非還要鄙人麵諛嗎？”
這個竇滔前麵說王猛如何興儒學重教誨也就罷了，前麵俄然來一句秦國必興、晉國將衰的斷語，陳操之墨眉一皺，冷冷道：“竇公子也莫忘了扶風竇氏乃夏帝少康後嗣，晉承漢魏正朔，乃是天朝正統，汝真覺得氐秦之國漢人能與氐人劃一？氐人遠少於漢人，立國之初當然要拉攏漢報酬其所用，鮮卑慕容氏不也是極力拉攏中原的崔氏、韋氏、裴氏、盧氏這些大族嗎？晉據江東，不管氐秦、鮮卑對漢人都不會過分刻薄，若晉亡，氐人、鮮卑人無所顧忌，漢報酬次等百姓、為胡人奴役必矣，《春秋左傳》有雲‘非我族類其心必異’，漢人詩禮傳承千年，九州之地漢人居多，漢人立國率領蠻夷是為適應天道，蠻夷禍亂中華乃是逆天，必不悠長！”
竇滔侃侃道：“王尚書在朝，肅除豪右、震肅百僚，更立薦舉獎懲製和官員考課製，使很多量豪門庶族的才乾之士能儘展所學效力於國度，賄賂拜托、儘情妄舉這些九品官人法的弊端被一掃而空，而養廉知恥、勸業競學之風日盛；又者，王尚書規複長安太學和重修各地學宮，祭孔尊儒、督察教誨，公卿以下，不管胡漢，其後輩一概退學，此非移風易俗、長治主安之策乎？客歲王尚書征調豪右僮仆三萬餘人，開涇水上遊，鑿山起堤、疏浚水溝，這些利民之策豈會因王尚書一朝歸天而由利變弊！以是說秦國將興、晉國必衰！”
沈赤黔這話罵得太狠了，陳操之立斥道：“赤黔，不得無禮。”
竇滔被陳操之劈麵斥責弄得羞惱不已，大聲道：“莫說那些迂闊大義，隻論蘇氏宗部去留之利弊，江左以九品取人，蘇氏隻是庶族，留在這邊有何出頭之地！一旦亡國，玉石俱焚，為家屬計，何如往關中博取功名！”
待見得竇滔為沈赤黔言語所激，俄然發怒撞翻幾案，蘇蕙吃驚低呼，從速退後數步，離竹簾遠些，一顆心“怦怦”亂跳，聽得竇滔大聲道：“江左重人物，哼，隻怕是重容止吧，陳使君是否有才，鄙人想領教領教？”
竇滔熟讀詩三百，對建安諸子的詩均能成誦，對迴文詩固然陌生，但也並不膽怯，陳操之若能得詩十首，他又有何不能！當下安坐，說道：“就比詩文又如何！”