陳操之解釋道：“長康，這怨不得英台兄啊，謝氏彷彿不肯她入西府，各式推托，英台等因而囚禁於府中，你想想，這兩月來祝英台可曾露麵？”
第二次大範圍土斷是晉成帝鹹和二年庾亮主持的土斷，此次土斷主如果新編戶籍、度田稅米，因蘇峻兵變和王導反對而見效寥寥――
陳操之應道：“是。”
陸納摒去服侍的僮仆，目視陳操之，問：“操之昨日入都的？”
陳操之道：“初定謝幼度主持，我與祝英台為輔。”
陳操之冷眼看著這些狂熱的清談名流，心道：“這些人倒真是有朝聞道夕死可也的乾勁。”跪坐旁聽了一會，固然玄理很有可觀，但常常過於膠葛，不象是義理切磋，倒象是意氣之爭。
陸納早已猜到，悄悄一歎，又問：“操之若娶不到葳蕤，又當如何？”
陳操之入內拜見會稽王，又向清談諸人見禮，然後入坐，但覺雅室廣堂內滿盈著酒石的氣味，想必有很多人是喝酒服散而來，寬袍大袖、旁若無人、情感衝動、言詞滾滾，傳聞五石散有活潑思惟、激起靈感之用――
陳操之淺笑道：“多謝尊夫人傳信。”
司馬昱問：“操之覺得可行否？”
司馬昱見陳操之當日辯驚四座，本日卻沉默無語，想必是有苦衷，當即麈尾一擺，請在坐諸公持續清談，他回到書房，然後請陳操之來相見。
司馬昱問了陳操之此次回建康之意，又問陳操之在西府環境，陳操之一一作答。
陳操之微窘，答道：“在新亭偶遇。”
陳操之向司馬昱一躬身，說道：“諸賢高論，此理窮儘矣，操之不敢複論。”
陳操之心跳加快，手心微汗，神情仍然平靜，恭恭敬敬道：“請使君明示。”
陳操之道：“在籍民戶遠低於實際民戶，為國度退役征稅之民戶少之又少，操之覺得實施土斷，可使財阜國豐，朝廷有可征之徭役、有可度之財帛。”
陳操之在顧府用罷晚餐，沐浴換衣，然後隨三兄陳尚去拜見會稽王司馬昱，原覺得司馬昱會因為皇室陵夷而夙夜憂歎，不料司徒府雅言茶館倒是高朋滿座，一場關於老子故意偶然的清談雅集正在停止，司馬昱揮著麈尾興趣勃勃插手辯難，聲音朗朗道：“六合以是能長且久者，以其不自生，故能悠長。是以賢人後其身而身先，外其身而身存，非以其忘我邪？故能成其私――”