戴述雖是第一次與陳操之相見，但早聞陳操之的名聲，戴述之弟戴逵對陳操之的樂律和奇特畫技極其賞識，以是戴述對陳操之還是頗感親熱的，請兩位土斷使入郡署赴宴，宴席上，亦不見陸俶的身影，陳操之不動聲色，安閒用罷晚餐，沐浴換衣畢，方命郡署差役去請陸郡丞前來議事，不一會，差役回報，陸郡丞說夜裡不是談公事之時，請土斷使明日郡衙公堂再見。
陳操之點頭道：“是，極有能夠產生大旱，大旱以後必產生饑荒，瘟疫亦隨之而至矣。”
陳操之的話語冷酷而威肅，那姓張的屬吏低下頭去，應了一聲：“是。”
陳操之道：“那是天然，英台兄覺得我們應搶先去拜訪哪一名？安石公所說的謝沈、虞預和虞嘯父？”
謝道韞眉頭微蹙，問道：“子重是擔憂三吳會產生乾旱嗎？”
便有幾名職吏表示要恪失職守，服從兩位土斷使之命，毫不敢懶惰。
戴述召主記事史來一問，答曰陸郡丞部下職吏八人、散吏七人，這些都是按郡國官製應有的。
謝道韞道：“馬太守創湖之始，多淹塚宅，會稽豪強大不岔，遂構陷橫誣，致馬太守撤職下獄——”
在坐的十五名職吏、散吏天然明白陳操之所說的依律利用權柄是如何一回事，土斷使有將土斷中禁止、犯禁者立行逮捕解赴廷尉受審的權力，並且現在恰是推行並官省職的非常期間，土斷中無所事事的官吏將是並官省職的首要工具。
陳操之點頭道：“不知。”又笑道：“不得善終乎？”
謝道韞道：“子重道不孤，有我助你。”
眾吏聽陳操之這麼說，都是鬆了一口氣。
二十5、釜底抽薪
謝道韞道：“是也，但事涉家屬好處，單憑口舌恐難壓服，必須佐以法禁。”
謝道韞應道：“是，鑒湖興建至今已曆兩百年，初時湖岸周遭近四百裡，永嘉南渡後，北人大量湧入會稽，便有豪強圍湖造田，估計現在的鑒湖與後漢時比擬三成小其一。”
十月十七日一早，陳操之、謝道韞、冉盛一行三十餘人分開陳家塢，前去會稽郡城山陰，山陰縣距錢唐一百五十裡，兩日可到，這條路陳操之三年前求高僧支湣度為母治病走過一趟，當時去的是上虞東山謝氏莊園。
謝道韞橫了陳操之一眼，輕聲道：“除了祝英台，誰會拋頭露麵！即便是戴安道先生，也不見得認得出我。”