七月十二日，北府軍完成建製，田洛、蔡廣諸人仍然各領本部，但已按魏晉軍製逐級建立了部曲屯伍，至此便在京口和廣陵兩地展開練兵，北府軍的統帥就是安北將軍、司州刺史桓熙，陳操之、桓石秀為副，作為司州長史的謝琰，未兼武職，統領平常諸務。
《嘉平石經》是蔡邕奉漢靈帝之命用隸謄寫成的《周易》、《尚書》、《魯詩》、《禮節》、《春秋》、《公羊傳》、《論語》這七部典範的全文，然後由石工雕鏤而成，因製於漢靈帝嘉平四年，故稱《嘉平石經》，留在長安的原碑刻曆經戰亂已破壞，陳操之曾在陸納府上見過部分殘碑的拓本，蔡邕的書法筆力勁健，佈局鬆散，是漢隸集大成者，現在蔡豐贈給陳操之的是當年蔡邕手書的《魯詩》原帖，其貴重可知――
陳操之與袁真喝酒縱情、言談甚歡，次日，陳操之引軍東下時，袁真又贈糧草酒肉多少。
陳操之上馬，待蔡豐奔近，拱手問：“蔡宗主另有何事見教？”
六月初二，陳操之、劉牢之一行踏上歸程，魏乾率兩千私兵隨行，這三千軍士都是步兵，自帶半月糧食，行至平輿蘇家堡，與蘇騏帶領的一千蘇氏私兵彙合，至新蔡，又與蔡廣的三千蔡氏私兵彙合，浩浩大蕩六千餘眾，於六月十六日至合肥，豫州刺史、西中郎將袁真親至城外驅逐，以一千斛米、三百隻羊犒軍，客歲四年陳操之在壽州與袁本相見，袁真非常傲慢，此番再見，袁真的態度大為分歧，對陳操之是禮敬有加，陳操之現在是六品司州司馬，更主如果陳操之與陸、謝兩大門閥聯婚，職位驟升，並且此次遊說兩淮諸塢效果明顯，看這六千兵士便可想而知，袁真甚有危急感，這幾年他也想遊說這些流民帥為他所用，但因為他隻是一個方鎮，冇有朝廷的詔旨，那些流民宗部不肯服從，現在陳操之有桓溫的支撐、奉朝廷詔旨，竟是一呼百應，這讓袁真既妒且恨，非常恐憂，現在庾希已敗亡身故，桓溫所忌者隻要他的豫州兵了，遲早會來篡奪豫州兵權的――
沈赤黔笑道：“陳師的婚禮將是江左最昌大的婚禮，弟子不堪等候。”
蔡豐道：“使君風雅之士，鄙人不敢以俗物輕瀆，今以家傳藏書百卷相贈，內有先祖伯喈公手書的《嘉平石經》的《魯詩》原帖五卷，另有家藏伏羲式舊琴一張，一併贈於使君。”
七月二十一日，朝廷任命陳操之、桓石秀、田洛等人將軍職的詔令下達，宣陳操之等人入都覲見天子，支付印綬――