杜子恭道：“不要多慮，陳操之神情甚正，其福祿和壽命更在桓溫之上。”
當日午後，陳操之帶著慕容欽忱和小仲渝從楓林船埠渡江，對岸已經是車馬填途，陳家塢族人都來驅逐陳操之一行，自前年八月尾分開陳家塢，又已近兩年，佳耦、父子聚少離多，思之忸捏――
陳操之在杜氏彆墅的天師道道場一一參拜了三官帝君，然後與杜子恭入靜室密談，杜子恭自盧竦兵變以後，一向深居簡出，以避禍端，陳操之卻偏從盧竦叛胡提及，又曆數自東漢張魯以來天師道多次被操縱兵變，杜子恭惕然無語，不明白陳操之意欲何為？隻聽陳操之話鋒一轉，說道：“杜師乃當代最馳名譽的天師道首，有濟民救民之德，豈無感於天師玄門義稠濁、粗陋陋劣、戒律廢弛、流弊日多乎？”
陳操之道：“王元琳神情朗悟，經史明徹，冇有服散放縱的風俗，應是潤兒良配，王元琳下月初會來陳家塢――”
時近傍晚，車馬轔轔向陳家塢行去，陳操之步行陪在嫂子的牛車邊一邊行路一邊說話，陳操之說宗之年底會回錢唐，丁幼微道：“小郎，宗之和潤兒都長大了，他兄妹二人的婚事小郎可要放在心上啊。”
陳操之笑道：“潤兒藝多，玄談、樂律、繪畫樣樣皆能，王元琳不善畫，還是難比潤兒。”
八十4、紅顏漸老
杜子恭親送陳操之出彆墅，看著陳操之帶著侍從策馬而去，對侍立一邊的孫泰說了陳操之邀他出任天師道總署大祭酒之事，孫泰迷惑道：“陳子重莫非另有所圖？”
孫泰吃了一驚，桓溫權傾傾朝野、勢壓皇室，福祿壽更勝桓溫，那豈不是說陳操之要篡位當天子！
孫泰忙道：“這是舍侄孫恩，因家兄病故，無人管束，便帶他去新安。”
陳操之誠心道：“初陽台李道長固然修道有成，但如何比得杜師道術高深，名譽更是遠遠不及，鄙人力薦杜師實是為天師道出息著想，杜師肯擔負此任，實是天師道眾和江東百姓之福，鄙人有幾點假想，杜師總領天師道，應去除分歧事件的舊教規，製定新的科範禮節、道官教義，既要禮敬三官，更要忠君愛民，加強戒律，不得煽動公眾肇事，如此，杜師必整天師道自張祖師以來最傑出的道首，當惠澤後代。”
孫泰，字敬遠，琅琊人，世奉五鬥米道，其祖孫秀為趙王司馬倫小吏，甚有寵，玩弄權謀、睚眥必報，因與石崇爭美妾綠珠而大動兵戈，為司馬倫運營廢太子、殺賈後，能夠說孫秀是八王之亂的禍首禍首，時隔百年，孫泰、孫恩叔侄又將要在三吳之地製造一次毀滅性的大動亂――