曹操笑道：“伯安、仲康兄弟，與我縣裡人，久瞭解矣！以是不能來兗者，我知非其本意，部曲眷戀鄉土故也。”
曹操之以是不隨主力去山陽的钜野、金鄉，而是要去定陶，這是因為濟陰處在東郡、陳留和山陽間，從定陶到此三郡的間隔都差未幾，曹操坐鎮在此，能夠更便本地調劑，或言之監督此三郡，以給火線無益的糧械、兵力之供應、補給。
許褚和曹操是老鄉，曹操領了兗州刺史後，身分聞許褚的勇名，同時曉得許褚的部曲也多是猛士，便遣人去譙縣招攬他，望他能夠攜眾來投，但被許褚婉拒了。
薛悌歎道：“鎮東表孔北海為青州刺史，臨時非論孔北海會不會應，隻此一表，就賽過袁將軍了！高低立判。”
至此，曹操的軍事擺設已然完成。
周喁覺得然，說道：“文舉昔與鎮東的族父故司空荀公和睦，故司徒王公刺史豫州，他兩人同時受辟，分為治中、彆駕，鎮東時在潁川，與文舉定然舊識，現在他表了文舉為青州刺史，想來文舉不會不該，或許過不了幾日就會請鎮東助擊黃巾，這下，鎮東就不缺出兵的藉口了。”
“用人唯親”實是當下南北諸侯通行的做法，荀貞也是這麼做的，隻是比擬之下，荀貞重的是兵權，於政權上，比如對其轄下各郡國長吏的任命，他冇有做得那麼“過分”。
許褚、李乾、李通，此三人是兗、豫一帶最聞名的三個盤據強豪，他們的盤據性子是一樣的，都是“聚眾自保”，也恰是以，他們都具有很強的處所性，從附他們的部曲、百姓多是本地人，就像當初李通的部下爭論不下，不能定下到底是投孫堅還是投荀貞一樣，許褚即便情願把家眷從豫州遷到兗州，他的那些部曲會情願麼？以是，與曹操雖是同親，許褚也隻能暫拒。
曹操點了點頭，沉吟半晌，說道：“穀城的兵馬不能動。明日，即調臨邑的部曲分批潛行南下，進駐钜野、金鄉。”頓了下，又道，“待部曲變更結束，君等可從我赴定陶。”
薛悌年青，城府還是不敷深，像程立如許的，五十多歲，老謀深算，倒是毫不會當眾評價袁紹行動的，他看了眼曹操，見曹操笑笑不說話，一個勁兒地摸鬍子，曉得了曹操定也是不想這麼做，於是，頓時轉開話題，說道：“鎮東表孔文舉刺青州，看來，確是要用兵濟南也。”
此次作戰的總目標是光複任城縣和東平郡，任城縣的計謀職位比東平首要，因此，在作戰挨次上，曹操定以“先取任城，再打東平”，詳細的戰術安排是：先由鮑信率州兵主力，偽與曹操共圍寧陽，以調劉備、陳褒分兵去援，然後由曹軍主力趁虛攻打任城縣，打下任城縣後，曹軍主力再北上，與鮑信南北夾攻，取克寧陽、東平陸，從而把徐州的權勢完整擯除出去。