最早一個看起來春秋最大，大抵有十一二歲，打了一麵用破布做成的幡，用竹竿挑著，當作軍旗，一麵騎著竹馬前跑，一麵大聲地喊著口令，領著一行人在亭舍門前轉了個彎兒，雄赳赳、氣昂昂地奔到路劈麵那三四個小女孩兒處，停下腳步，像個大將軍似的，傲視女孩子們，大聲說道：“我乃大將軍！你們還不拜倒相迎？”
華表正對著亭舍的院門。
陶謙少孤好玩，一向到十四歲，還帶著全邑的兒童綴帛為幡，乘竹馬而戲，遭到村夫的嘲笑。但他厥後的嶽父挺有識人之明，在半路上遇見了他，見他麵貌異於凡人，停下車和他說話，言談甚歡，以為他長大後必成大器，於是便把女兒嫁給了他。
哭叫聲引發了遠處田間農夫的重視，兩三個壯婦飛奔叫罵：“小賴子！十二三的人，還領著小孩兒玩兒竹馬！欺負人！你的臉皮是如何長的？……，彆跑，看如何揍你！”
公然，陶謙長大後，樸直有節，仕州郡、除茂才、任縣令，青雲直上。
因麵前此景，荀貞想起了一樁逸聞，當年從荀衢讀書時，聽他提起過，說的是丹陽名流陶謙。
荀貞心中想道：“秦乾要我倡導教養，把孩子們都送去上學，雖不太實際，但確為美意。孩子們的仿照才氣、學習才氣快，跟著父母就能無師自通地學會過家家；送去書院，若能碰到良師，近朱者赤，長大後何嘗不會成為國度棟梁。”
武貴被關在亭中後，也冇受甚麼苦，隻被餓了兩天，被打了兩頓。如果冇有昨晚兒這檔子事，放了他也無所謂，現在千萬放不得了。
既然已經決定開端動部下一步，“構造備寇”，當然要當即實施，不能遲延。荀貞說道：“不過之前，我有件事要與你們商討。黃公，請去叫一下杜君，再把阿褒、阿偃等人也都喊來，我們去後院議事。”
荀貞對此，昨晚就有定計。
……
昨夜陪許母說了一夜話，但勝在年青，能熬夜，也不困，早上吃了飯後，他坐在前院的華表下，深思是不是該騰脫手，做點彆的事兒了？
日頭高升，田間農夫繁忙。很多小孩兒跟著出來，在田邊玩耍。
“聲望已立，當可備賊，借勢聚眾、打造班底。”此本是他來前的打算之一，但現在卻有個題目，“如果構造部民，必定是每個裡都要選人，而那敬老裡內儘是承平道信徒，該如何對待？”
他策畫來到亭舍後的收成，想道：“來亭中時候不長，但對亭中諸人的脾氣已較為體味，他們對我也算恭敬。經昨夜，現在在本地、鄰近亭部的輕俠中亦薄馳名聲，並稍得安寧裡、南平裡的畏敬，算是初立聲望了。那敬老裡中儘承平道信徒，不能掉以輕心，該早點動部下一步纔是。”