“乘騏驥以馳騁兮，來吾導夫先路”，充滿了報國的抱負；“鸞鳥鳳凰，日以遠兮。燕雀烏鵲，巢堂壇兮”倒是在說眼下閹宦當道，鸞鳥日遠。
與荀貞他們隻能用薪燭取光分歧，這周家用的乃是燈油。屋內高凹凸低放了好幾個青銅燈架，一個燈架上多的十幾盞燈，小的也有四五盞，把室內照得如同白天也似。
黃忠小聲問道：“如何了？”
“認得幾個。”
許母握著荀貞的手，啞著嗓子說道：“俺如何會活力呢？阿貞，來的是朱紫，你彆因為俺這一個老婆子和他們鬧彆扭，不值當。俺老了，不抉剔，一把老骨頭，住哪兒都行！”——改稱荀貞為“阿貞”，是荀貞陪許母說了一夜話的服從之一。
荀貞、許母、許季住時，院中較為冷僻。而現在，還冇進院門，門口就站了兩個帶刀的軍人。收支院內，大榆樹下或坐或站，又有三四個侍從。兩邊的屋舍都點起了燈，並在院中點起了火把，亮堂堂的。靠牆的水井處，兩個大奴正取水。北邊最裡邊那套屋外立了兩個姣美小婢。
那仙顏婢女忙將筆拿起，捧了硯台，起家服侍。他抓住筆，轉回身，便在袁奮寫的字邊兒上，也寫了一句：“鸞鳥鳳凰，日以遠兮。燕雀烏鵲，巢堂壇兮。”袁奮寫的是隸書，蠶頭燕尾，古樸厚重；他寫的則是行書，濃淡相融、疏密得體，如行雲流水。
“客人見了袁君留的字，能夠有話想問。”
前院隻要兩間寢室，一間堂屋。加上許季、許母，另有武貴，九小我，很不好安排。荀貞說道：“讓幼節陪著阿母住一間屋。在堂屋裡打個地鋪，住兩小我，把武貴也綁到堂屋，趁便看著他。剩下的人，擠一擠，拚集一間屋裡住就是了。”問，“阿母呢？”
“潁川能與我汝南齊名，併爲天下名郡，果有幾分事理。”黑衣男人聯絡到潁川，發了句感慨，緊接著麵色一變，說道，“你既識得此句，當知此句出自《離騷》。”嘲笑一聲，“袁子威空自出身王謝世家，汝南袁氏，卻連麵前的世道都看不清楚，不幸可歎！”
程偃問道：“荀君，早晨如何住？”
黃忠從廚房裡出來，手上濕漉漉的，剛纔應是在洗菜。錦衣奴蹙眉說道：“把手擦潔淨。”邁步走向後院，“隨俺來。”
……
程偃摸了摸佩刀，戀慕地說道：“那些軍人連佩的刀鞘都是上等質材，彆說裡邊的刀了！定然鋒利。俺如果能有一柄，傾家蕩產也願。”