荀貞心中想道：“先聞警鼓，繼見火光。必是遭賊無疑了。”目光從院中世人的麵上一掠而過，有了決定，問杜買，說道：“無緣無端的不會有東西被燒著，更不會有警鼓之聲。如許看來，柏亭必定是遭了賊了。……，杜君，你如何想？”
“荀君？”
“你如何起來了？”荀貞扭臉看了看窗外，夜色深沉，“甚麼時候了？”
陳褒從馬廄中牽出馬來，荀貞上馬，不再多說，悄悄地馬鞭一打，那坐下騎抬頭長嘶，邁開四條長腿，穿過院門，下了台階，馳向西邊柏亭火起處。許仲、陳褒、程偃、小任、小夏等共八人緊隨厥後，挾刀飛奔。馬蹄聲、腳步聲，碾碎了夜的悄悄。
杜買、黃忠都是睡眼昏黃的，湊到他的近前，順著他的視野，隻看到黑沉沉的麥田和暗淡無光的遠處裡落。杜買問道：“如何了？荀君？大半夜地把俺們都叫起來，有甚麼事兒麼？”
杜買早被荀貞“潤物細無聲”地收伏了，實在不肯意違揹他的意義，但此時聞言，卻還是不由遊移。他說道：“律法規定，亭長不得妄出境外。荀君，這……？”
許仲很乾脆地應了一聲：“諾”，繞過大榆樹，自去劈麵的屋中叫這幾人起床。
鼓聲太小，柏亭又離得遠，相隔十幾裡地，也看不到。世人雖都猜是遭了盜賊，但卻也拿不準。荀貞沉吟了一下，叮嚀道：“阿褒，你爬上桓表看看。看看到底是不是柏亭傳來的鼓聲，看看是不是他們遭了盜賊。”
“像是從西邊傳來的。”
“鄰亭？又是從西邊傳來，那隻要柏亭了。”杜買鬆了口氣，猜想道，“或許是遭了盜賊？”
院中溫馨下來，再聽時，公然有模糊的鼓聲傳來。杜買、黃忠、陳褒、程偃諸人無不麵麵相覷：“那裡來的鼓聲？”
“律法雖有此規定，但怎能是以便疏忽鄰部遇寇而不救？且亭舍中的警鼓之設，本就為傳警求援所用。徹夜如果你我冇有聽到鼓聲也就罷了，既然聽到，又怎能當作不知？事急從權！”
“柏亭與我亭部交界，相互應守望合作。今柏亭遭賊，我等不成坐視！”
“……。”
“叫院子裡的人都靜一靜。”
陳褒技藝矯捷，不消彆人幫手，利索地爬上了桓表，一手勾住表木，一手手搭涼棚，極目瞭望。諸人都圍在桓表下，抬頭看他。荀貞問道：“瞥見甚麼了？”
這個號令閫合杜買的情意，他忙介麵應道：“是。”