魏續三人商討以定，當晚便引了兵馬，偷殺了呂布府中保衛，摸入府中。呂布剋日心神皆碎，哪有警戒，尚在夢中，便被綁了，待醒來時，方天畫戟已在侯成手中。
曹操彆無他法，隻得持續等候，卻說下邳城中，糧草垂危，又缺油鹽，城中百姓半月不食鹽，俱都有氣有力，兵士也是戰役力降落至冰點。
侯成大驚，酒頓時醒了，卻有眾將跪地討情，才免除一死，隻打了五十軍棍。
“奉孝，楊錫此計如何？”
三人遂商定，今晚綁了呂布，開城迎曹。
另有一個費事的是，兵士雙腳在水中浸泡兩月，早呈現紅斑、水泡、瘙癢等症狀。加上現已入冬，零下幾度，誰受得了，每日都有病死凍死呈現，張遼等將，實在看不下去，因而俱問呂布。
張楊與呂布一貫乾係很好，但自知不敵曹操，遂出軍野王（今河南沁陽）東，遙為援助。
部屬兵士日夜在水中行軍，呂布隻是任憑來去。
聽到這裡，世人終究明白楊錫的意義，水淹下邳，再想想下邳城所處位置，隻要掘開兩條河道，的確能夠做到。
楊錫曉得戰事就在這一兩日，遂引軍來到城下，與曹操合兵一處，以待最後分潤好處。
最後張遼奉告呂布，城中缺鹽半月，呂布歎道：“軍士半月不進油鹽，連城中百姓糧食，都已經被搶光，某卻還在與妻妾每日清閒，喝酒作樂。傳我軍令，自本日起，不準喝酒，違令者斬。”
曹操目光看著劉備，冷靜點頭，算是承認了劉備之言，心中冷靜策畫，甚麼時候要撤除楊錫。
其他三路軍馬，隻在吸引追兵，都是剛出城門，便被堵死，隻得也退回城去，待孫策得知動靜，引軍來救時，早冇了聲氣。
曹操承諾了楊錫的前提，楊錫開端陳述本身的戰略。
曹操道：“頓時命人去與陳登等徐州降官調查此事。”
曹操圍城兩月，呂布死守不出，城中餘糧未幾，但曹軍，則有陳登在後籌集糧草，城中危急。無法之下，呂布遣人送信給詣河太守張楊處求救。
關張二人引本部兵馬，正碰到呂布，張飛拍馬來戰，呂布接上，正鬥間，關羽又拍馬來助，呂布意在突圍，並不敢戀戰，又有徐晃引軍來圍，呂布知事不成為，又退回城內。
曹操看向劉備，劉備隻好答道：“此人胸有溝壑，毫不會久居人下，備觀此人，乃當世豪傑，尚在袁紹之上。”
呂布知城中墮入絕望，決定搏命突圍，當夜，城門四開，呂布與張遼、高順護住家小，領三千人出南門，其彆人等各領兵一二千，往其他三門衝出。