對曹操的品德，吳照和吳懿分歧，以為曹操好色，不是甚麼君子君子。可這是男人通病，算不上甚麼嚴峻的缺點。現在是亂世，不能責備責備，隻能取其大抵。麵前便有一個典範的例子：孫策。孫策年紀悄悄就納了三個妾，好色過於曹操，不是一樣坐斷東南？
高靖本來憑藉曹操，也想有一番作為，隻是不久前接到了兒子高柔的家書，曉得高柔已經接管孫策辟除，並且頗受重用，他也就偶然在蜀郡再待下去了。蜀郡離故鄉太遠，又與蠻夷雜處，哪有兗豫宜居。曹操是孫策的部下敗將，客居益州，能不能安身還不好說。就算他能在益州站穩根底，也不過偏安一隅，哪能和孫策相提並論。恰好身材有些不舒暢，他就辭了官，籌辦返鄉，曹操也曉得內幕，客氣了幾句，送了些程儀，算是好聚好散。
最後，既然上天必定她是大貴之相，那就必然會保佑她，至於曹操能不能接受得住，就看他的德行了。
兩人上堂，寒喧了幾句，曹操開門見山，申明來意，以益州刺史的身份表吳懿為漢中督，安排五千人馬隨他進駐關中，以防荊襄。除了兵力以外，曹操還將為吳懿供應兩方麵的幫忙：一是諜報。他將為吳懿供應漢中的地理、人脈；二是天師道眾將共同吳懿行動，包管他能敏捷篡奪漢中。
蜀郡都尉高靖在一個酒保的攙扶下，站在階下相候。看到吳班出去，他眼中閃過一絲不屑，隨即又暴露禮節性的笑容。“元雄賢弟，恭喜恭喜啊。”
至於才氣，且不說之前為官、參軍的經曆，就以曹操能如此敏捷的拿下益州，就足以證明他有方麵之才，起碼能夠保全一方，以待天下之變。
送走曹操，吳懿和吳班坐在一起，把mm吳照也請了出來。三人籌議了好久，最後還是吳照做出了決定，接管曹操的聘請，與曹操合作。至於吳懿對曹操品德和才氣的擔憂，吳照有分歧的觀點。
吳班站在門口，清算了一下衣服，摸了摸腰間的印綬，走上了台階。
曹操是客將，他在益州冇有任何根底。他要想在益州站穩腳根，就不能反麵益州世家合作，但他又不能全數依靠益州世家，不然必為益州世家擺佈。將外來世家集結起來，均衡益州世家，是一個再普通不過的挑選。外來世家來源不一，很難凝集在一起，又麵對益州世家的擠壓，必定會依靠曹操。