卻說曹操帶領雄師攻打徐州，一起之上搏鬥城池，青州刺史田楷、北海相孔融、以及平原相劉備三路人馬，帶領雄師前去救濟。
劉備嘲笑兩聲，說道：“我等即使能夠幸運逃得性命，但是臨危受命，卻不能保全治下百姓之安危，彆人又會如何對待我等？”
待劉備使者下去今後，曹操才以手劄示人。帳中文武看到手劄當中的內容，儘皆駭然。
郯縣乃是徐州首府，城牆上的守軍將領，瞥見紅旗白字，大書‘平原劉玄德’五個大字，不敢怠慢，倉猝飛報陶謙。
劉備的使者將手劄遞給曹操，曹操看完以後，勃然大怒，說道：“劉備多麼人也，竟然想來勸說我退兵，的確是笑話。來人，將劉備的使者拖出去斬了！”
想到這裡，糜竺倉猝上前按住陶謙的手臂，說道：“今曹孟德兵臨城下，且當商討退敵之策。待事平之日，再當相讓可也。”
念及於此，陶謙便命糜竺取徐州牌印，讓與劉備。劉備驚詫問道：“使君何意也？”
自曹操起兵攻打徐州以來，陶謙每日坐立不安。他故意棄城而逃，卻驚駭被彆人唾罵，一世英名不保。
劉備聞言，怦然心動。
曹操覺得然，隨即作書一封，交於劉備使者，他倒是吃緊忙忙帶著雄師撤回兗州。
劉備倒是倉猝捂住張飛的嘴巴，說道：“益德慎言，或許陶公底子冇有這類心機，隻是考慮不周罷了。”
郭嘉說道：“主公何不賣小我情與劉備，我等卻好星夜殺回兗州，剿除兵變！”
念及於此，陶謙就想要，再次將徐州牧之位讓給劉備。
他在心中想到：“我現在已經老邁，膝下子嗣卻非成事之人。前翻讓人殺掉曹操父親，已經與曹操結下死仇。”
陶謙見玄德儀表軒昂，說話豁達，並且傳聞他是漢室宗親的身份，當即大喜過望。
劉備引著張飛回到虎帳當中，張飛迷惑的說道：“兄長，陶公欲讓徐州與你，你為何推讓不就？”
“我觀劉玄德此人，心胸壯誌，他日絕非池中之物。既然如此，何不將徐州牧之位讓給劉玄德，我本身卻帶著家眷，逃回故鄉遁藏烽火？”
劉備深知，本身除了一個漢室宗親的頭銜，身份職位比起其於諸侯，全都相差甚遠。若此時為了一個徐州牧的職位，廢弛了本身的名聲，將會得不償失。
曹操方纔隻是隨口一說，到也並非想要真的殺掉劉備來使。他正要說話，俄然有人進入大帳以內，呈上了一道加急手劄。