祝氏看了看她，冇有答話，目光超出世人，看向了我。
白氏等人麵麵相覷。
與先前的設想不大一樣，她個子頗高，麵龐豐腴，固然服飾素淨，卻並冇有寡居之人的清寡，反而很有幾分雍容的傲氣。
這位祝氏，我是第一次見到。
我愣了愣。
坐在一旁聽著的白氏問道：“現在如何又敢了呢？”
“咎由自取。”孟氏恨恨道，“當年國公是如何對他的？竟是這等狼心狗肺，國公如果曉得了隻怕悔怨得很。”
“這也畢竟了結了我等一樁苦衷。”白氏道，若非上皇，隻怕我等孤兒寡母冇法對付恭伯一家。“
白氏的神采已然規複安靜，道：“來的是客，至公子不在，這祝夫人又是女眷，於情於理，我等都要出麵待客纔是。她為何而來，去看看便曉得了。”
我看著祝氏，少頃，對白氏道：“既如此，我與侯夫人在堂上說話便是。”
“杜娘子的母親？”
“還不是太上皇。”三叔公無法地笑了笑，“太上皇為府上撐腰，村夫們都是看在眼裡的。得知恭郎父子都被押到了大牢裡，就有好些人當即商討著要城裡去找人寫狀子，要去洛陽打登聞鼓，到朝廷裡去喊冤。加上那場大火，村夫都感覺這是老天要收了他。”說罷，他歎口氣，“恭郎也是常日裡逼迫村夫太盛，疇前國公在的時候還好，有甚麼事鬨到他麵前，他能彈壓彈壓，恭郎不敢獲咎他，也還是收斂。他走了以後，恭郎就肆無顧忌起來。不然，都是鄰裡，還是族親，怎會招人忌恨如此？那日，上皇說如有秉公枉法賣官鬻爵之事也要徹查，這話出來，村夫們內心就有了數。這不，去打了登聞鼓以後，遞上朝廷的狀子足有十幾張。朝廷不但冇打殺威棒，還馬上接了，敏捷徹查，嘖嘖……”
楊氏想了想，對兄長道：“這位吏部侍郎到上官裡來，既是專為了差恭伯的案子，可要到我們家來問話？”
我們皆驚奇。
這兩聲嘖，頗是意味深長。
孟氏皺眉，看著我：“這些年，我等雖也住在洛陽，卻與這位祝夫人素無來往，也未曾見過麵。傳聞她一向想要讓上皇娶了杜娘子，現在他俄然登門，莫不是衝著娘子來的？”
“甚麼洛陽的客人？”白氏問道。
我點點阿珞的額頭：“胡說，上皇可冇跟我說過甚麼抓人。”
我在上首坐下，祝氏卻不倉猝，站在堂上，目光將四周掃了掃。
“誰敢呢。”三叔公道，“恭郎的三個兒子可都是有官身的，民告官，但是要先打殺威棒的。便是健壯的大漢，捱了那棍子也是要掉幾層肉。再說了，恭郎交友頗廣，常平常到洛陽去，開口就是到阿誰大官家中去做客。我等村夫雖是見地短淺，可官官相護的事理不會不懂。萬一殺威棒打了，狀子遞上去又泥牛入海，難道得不償失？這都是有過先例的。疇前恭郎併吞族人地步，族人告到本地縣長曾汝那邊，不料曾汝與恭郎本就是一丘之貉，那族人不但冇勝利，還差點因為殺威棒丟了性命，嘖嘖……”