我說：“宋國夫人是上皇恩師杜先生的遺孀，上皇敬她，也在道理。”
本來是這個。
說著，她卻又歎口氣，道：“妾經常想起當年，有一歸去京中見她。當時，她雖已經誕下了至公子，可畢竟身材弱，遲遲未曾再懷上。皇後的祖母是以不喜，便籌措著要為國公納妾。妾便勸她，說此事萬不成承諾。這妾侍，有了一個便有第二個。實在是要納，也要本身去物色人選，找一個聽話的纔是。可國公夫人說，此事她不肯插手，隻憑姑氏主張。妾是外人，到底不好說甚麼。過了幾年再去看她，她已經生下了皇後，看著妾，卻唉聲感喟。說妾當年的話語，竟是都說中了。那妾侍一個一個進門，國公也少到了她那邊。妾當時雖是心疼她，卻也冇法，隻能安慰幾句。過冇多久，妾在洛陽就聽到了她歸天的凶信，當真是天不開眼……皇後那大喜之日，妾就心想，如果她還在，也不知多歡暢。可她不在了，來賓卻要對那幾個妾侍道賀，難玄門民氣中難過？”
“皇後切莫嫌妾囉嗦。”她望著我，情深意切，“妾說這些，都是為了皇後好。皇後與上皇自是不成與國公和夫人比擬，可事理倒是一樣的。朝中宮中，乃比國公府龐大百倍。皇後若似夫人那般柔嫩脾氣，與世無爭，全無防備，就算上皇待皇後再好，也不成保得一世安寧。”
與前次相較，四姨母容光抖擻，很有了幾分我小時候見到的模樣。身上的衣裳和金飾都是極新的，看得出來，這些日子過得不錯。
四姨母笑了笑，卻話鋒一轉：“話雖如此，可妾聞得外頭有很多的傳言。朝中宮中都並非風平浪靜，皇後不成不防。”
“還是如常。”我說。
“如此，”我點頭，“不知四姨母所說的爭，又該如何？”
不過讓我意想不到的是，祝氏還未露麵，先來找我的是四姨母。
“皇後所言極是，”四姨母忙道，“妾萬不敢勸皇後去做那不賢之事，不過皇後乃飽讀詩書之人，當下亦可想一想，向來那穩坐中宮之人，都有何共通之處？”
“已是大好了。”四姨母道，“丈夫亦每日都念著要到皇後跟前叩首，但外男不成入內宮來，隻得今後得了機遇晤見皇後，再一伸謝恩。”
不過皇宮與外頭畢竟是不一樣，親戚們來，須得像覲見天子那樣，顛末層層上報準予，定下日子，方可成行。且因得入宮不易，親戚們大多是幾家人湊作一塊，逢得月朔十五之類的穀旦，入宮來覲見存候。