三人不知不覺放慢腳步。
他故伎重施，再次引開話題，道：“火女人當然短長，但敢任用她的李女人更短長。”
唐筠堯感慨道：“也不知這李女人是甚麼樣人。傳聞她棋藝不凡，如有機遇定方法教一番。”
當時，他們已經走到田湖四周，一眼掃疇昔，綠水澄澄，荷葉婷婷，連綴無邊；岸邊，上頭柳帶飄蕩，腳下草木翠綠，泥土潮濕，夏季的江南清爽妖嬈。
這小廝是劉詩雨指給林知秋的，專門跟他出門替他打理俗務的，付賬也算是俗務一種。
林知秋冇有讓步，立定了腳，對峙道：“實在抱愧。本日另有事在身，不能作陪了。他日吧。”
聽了這話，小廝氣急了眼，張口就要辯論，卻被林知秋警告地瞪了一眼，便不敢說話了。
謹海轉頭，見來者醬黑膚色，八字眉，杏眼，嘴角生了一顆綠豆大的黑痣，笑嘻嘻地看著他，認出是熟人――新任戶部尚書唐簡之子唐筠堯。
林知秋誠心道：“真有事？”
半月書院是斑斕堂改建的。
“就是。我們這些人，就數林兄手頭餘裕。”
剛說到這，被身後傳來的對話聲打斷。另一群墨客一向走在他們身後，也在熱烈群情半月書院的辯論，之前隔得遠了些，聽不大清楚，他們也不在乎；因剛纔放慢腳步，那聲音就垂垂近了，就聽對方說的是：
他侃侃而談，極推許王壑。
“人家久經歡場，天然老道。”
後邊來了個墨客，伸手拍謹海肩膀。
一胖墨客撇撇嘴，斜眼瞅著他，道：“有事在身？我看是媳婦盯的緊，不讓你去吧？”
謹海涓滴未覺非常，天然地接過話茬，道：“李女人不止任用了火女人，另有劉女人、歐陽女人、鄢二女人、鄭女人……哎呀，滿是美人！咦，這不是唐兄？”
聿真卻推測，謝相毫不會當眾進犯李菡瑤，但眾目睽睽之下，若謝相不開口，會顯得脆弱無能，進而跌了朝廷臉麵。聿真當即挺身而出，化解局麵。
“說好了你宴客，去醉仙樓吃酒，怎能失期呢？”
那林兄，即林知秋呐呐道：“她……另有公事。”
謹海小聲問：“你熟諳？”
另一人嘲弄道：“怎會不知？尊夫人冇奉告你吧！也對，尊夫人已經是織造局主官了，全部紡織行當都歸她管，你不過是個秀才，她不奉告你也在理。”