******
吳兆容陪著笑容聽完王巧媒的抱怨，遞上一隻水囊，“巧媒嫂莫要起火，大熱天的，為此事上了火，可不值當，喝口涼茶消消暑。小姑月然年紀尚小，上月剛滿十六，言行不免有失。自從那日巧媒嫂走後，公公和日輝將她好一通數落。此次巧媒嫂固然把心放到肚子裡去，她定不會再行無禮之事。”
我好言相勸，道現在人丁希少，勞力不敷，朝廷頒下適婚令，男人滿十八不娶，女子滿十六不嫁，罰銀百兩。她若再這般使性子，遲誤了自個兒不說，落上個‘老女人’的惡名，還要累及沈家。誰知她倒好，二話不說地將我攆出門，還撂下狠話兒，她就是孤老畢生，也毫不嫁與那些凡夫俗子！
這時，本來萬裡無雲的晴空俄然生出一道閃電，將天空劃開一道口兒。伴跟著轟轟的雷聲，一團火球拖曳著長長的尾巴從天縫中奔馳而出，呯地一聲巨響，火球在空中裂成四半，彆離墜落四方。
爹爹後背褥蒼髮作，一早帶著三歲的孫兒去後山乘涼，獨留小妹一人在家洗衣，莫非……
一名盛飾豔抹的半老徐娘沿著民巷屋簷的涼陰快步走來，隻見她不竭以手帕拭去額頭汗水，一邊連聲抱怨，“想我王巧媒幾十年來往雍梁之地，專事說親保媒，成績的姻緣不說上千，也稀有百，竟從未遇過如此操心之人！不是我不肯意來，而是她今個兒嫌棄城東梁公子不通詩書，明個兒說道那城西張公子麵相不佳，後個兒又抉剔城南段公子行動不端。頂好的人尖兒、人精，都能尋出弊端來。
哼，小小年紀，心比天高。她做她的春秋大夢，可就害苦了我這把老身子骨，日日頂著個大日頭，為了她店主西家地跑，的確累煞小我！”
她是生是死？
……
王巧媒身後身左各跟從一男一女。男人名為沈日輝，約莫雙十出頭，身材健碩，四肢細弱，頭挽髮髻，僅以棉布巾帕係之。他撐起一把油紙傘，不緊不慢地跟在王巧媒身後。身左的女子與男人同歲，名為吳兆容，是沈日輝的嫡妻，身形豐腴，麵圓口方。分歧於沈日輝的漫不經心，吳兆容雖是普通婦人打扮，可那一支插於髮髻上做工精美的梅紋玉簪和一條係在腰間的水紅色鑲金邊紗裙，顯現出她本日的用心。
“啊——”女子睜大茫然的雙眼，驚駭地看著越來越靠近的雙手，尖叫一聲，昏死疇昔。
隆冬，中午，陽光恰好。刺眼的光芒直入閣房，灑下一地光輝。