下人回聲分開，王氏和張氏坐在中間，臉上的笑容頓時僵住了。特彆是聽到“江南貢茶”四個字時，張氏忍不住開口：“老太君，那江南貢茶但是本年才運到府裡的上品，您但是一向說留著待客用的，怎能就……”
另一名文士模樣的來賓也擁戴道：“不錯！粗材能做出精工，恰是用心之處。三房的心機，不但是逢劈麵前的宴席，更是給我們這些人留下了一份欣喜與回味。”
說罷，她拍了拍身邊的桌子，叮嚀下人：“去，把庫房裡那套上好的織錦袍子和三支簪子拿來。另有之前送來的江南貢茶，也分一半給三房。這是對你們今晚用心籌劃的犒賞。”
芮語嫣冷哼：“再如何說，也不過是些粗食，老太君年紀大了，天然吃慣了簡樸的味道。可這宴席上這麼多來賓，誰能賞識這類寒酸東西？”
這一番話，刹時將大房和二房的統統調侃壓得死死的。芮伯母神采尷尬，卻隻能硬擠出一抹笑容：“老太君說的是，三房的確是費了心機。”
張氏被堵得啞口無言，隻能低頭不再說話。
而三房這邊，倒是另一番氣象。宴席結束後，芮老太君留了三房的世人，還讓下人端上了一盤生果和茶點，表示慰勞。
老太君坐在主位，麵色和緩，明顯對今晚的家宴格外對勁。她緩緩端起茶盞，抿了一口，隨後看向芮三老爺和芮曦瑤母女，語氣中透著幾分讚成：“今晚這家宴，三房籌劃得很好，不但讓文凱的賀宴麵子風景，也讓芮家的名聲在城裡更上一層。你們的功績，老身都看在眼裡。”
“這糕點好！不但味道絕佳，還彆具創意！我在其他朱門宴席中從未見過如許的點心。” 此人恰是王縣令。
老太君冷冷瞥了她一眼：“張氏，這江南貢茶雖貴，但再貴，也不過是用來待客的東西。今晚三房做了這麼大的功績，你們誰能挑出弊端？若不能，這犒賞天然是他們應得的。”
大房的芮伯母內心憋著火，歸去的路上低聲罵道：“不過是耍些小聰明罷了，老太君竟然還真拿這些粗茶淡飯當寶。下回我們非得讓三房完整丟臉不成！”
不一會兒，下人將犒賞的物品一一送到三房麵前，三房嫡妻忙起家跪謝：“老太君厚愛，三房受之有愧。”
老太君聞言，緩緩夾起一塊，送入口中。頃刻間，糕點綿密的口感在舌尖化開，甜而不膩，糯而不黏，伴跟著一股淡淡的南瓜暗香和抹茶的微苦，口感層次豐富，甜味中又帶著幾分清雅。