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烏黑的夜裡，戰壕每隔一段間隔插著火把，幾百個民伕在兵士的催促下挖著戰壕，一群馬隊卻俄然如同天國裡俄然冒出來普通呈現了，兵士們看到人，驚駭地拿起了號角要吹，卻被雪亮的彎刀劈下，無聲無息地倒下，但是還是有人吹響了號角，號角聲刺破了夜空，驚鳥劃破夜空。｀
他苗條的手指敲著軍報詰問：“一個被強征的民伕，好不輕易在如許的奇襲大難中，死裡逃生，逃了一條命，可見是個惜命的，不是應當趕緊回籍麼？為何連夜跑了幾十裡來報軍情？不是朕說，大難臨頭，平頭百姓可不會管天子誰家做，定然還是保命為上。你們倒信賴他所謂的忠君愛國？再看一個淺顯民伕，如何口齒如此清楚，腦筋清楚，說得出兵力如何，口音如何，旗號如何，兵器如何，王帳如何？我們剛看過軍報，阿拉布纔剛攻陷茂州，如何一夜之間主力便能來到曲石？倘若此是計，雄師改道，豈不是被阿拉布趁虛而入，流派大開……”
這不對！雙林明顯記得之前聽兵士們閒談，準噶爾的主力，明顯不該該是在這條線路上，而走的是石砫、西陽一代，那邊是本地土司駐紮的衛所，山勢險要，但都是土人番人居住，多對大乾算不上非常虔誠，和漢人乃至有些不睦和積怨，是以一旦見勢不妙，便立即歸順或是投降，一起傳聞戰事倒黴，前幾日的軍報，另有來報茂州被阿拉布親身率兵奪下。冇想到當夜這裡就俄然被奪下了！
楚昭嘲笑了聲：“縫隙百出，這下也冇空細查，隻是如果特工行計騙我們西行，又該如何？”
他站了起來，一言不發地走了出去，他怕他節製不住心底的戾氣和暴怒，但是麵前此人孱羸得一碰就碎，渾身都是辨認不出的新傷舊傷，一雙腿更是慘不忍睹，也不知是如何變成了最卑賤的民伕，在苦役和敵襲之間保下一條命，千裡迢迢跑來報信，卻被本身當作特工鞠問受刑，他到底吃了多少苦？楚昭滿肚子的氣，卻不曉得應當往那裡發。
抱著他的人手臂彷彿鐵鉗一樣緊緊鉗製著他，他昂首去看，視野卻猝不及防地撞進了一雙熟諳而沉痛的雙眼裡，四目對視了一會兒，那雙眼睛變得冰冷下來：“太醫在替你正骨，夾棍讓你的骨頭裂了，若不正骨好好調節，你這腿今後就廢了。”
到了夜晚中軍帳再次布軍，楚昭安插了一番明日行軍的籌算，看到前來議事的黃雲，又想起白日那民伕的事，問道：“那民伕的事審得如何了？”