不過對於她的煩惱，當事人李蘭卻一點也不在乎，道了句“玩高興些”，給了碎銀兩讓兩個小丫頭買些吃食解悶，便自顧自捧著書卷在院內津津有味地讀著，彷彿內裡的喧鬨氣象與他並無太大乾係。
“嘉獎，嘉獎。”
“莫要忽視虞山書院，那兒夙來但是金陵城最好的書院呐。朝中有一名三品大員恰是曾受教於歐陽老夫子，前提雖是寒酸了些，可書院裡有才學得亦不在少數。”
“徐文長，金陵府學，甲下”
“小弟金陵城內擼穿腸！”
“諸位也未免過分健忘了，咱金陵城不是還住著一名鴻儒梅老先生最對勁的弟子嗎？可惜啊，那人早就不熱中功名，若非如此，恐怕這登第樓前又將是另一番風景了。”
近中午分，登第樓上俄然鐘罄聲響，六長四短，宣佈皇都禦使到來，樓下頓時一片恭肅，鴉雀不聞，隻餘司禮官高亮的聲音，批示著世人施禮朝拜聖旨。
有清風從窗外拂來。
虞山書院並冇有占到一個好位置，是以看到的榜單隻是大抵能曉得有多少登第。大抵算來，不過二十不足，未進三十。幾近江南道的士子選集於此，愈有千人之多，終究登第的不過二十來人，後代高考用千軍萬馬過獨木橋來描述其殘暴，用在此時亦不為過。
“好啦，好啦。”李蘭安撫地輕揉小丫頭的頭，溫言哄道：“何必在乎那些人的觀點呢，他們情願說甚麼便說去，今後離那些人遠點便是，天雷劈他們的時候會扳連本身的……記著了嗎？”
金陵城風頭最勁兒的幾位公子，天然是人們爭相群情的工具，辨彆就在於到底是甲等亦或乙等，有功德者乃至為此開出了賭局，引得好些個富賈走狗對昂揚的賠率趨之若鶩。有路數的小販，早早的到登第樓外廝混，擺上一壺香茶，幾盤乾果，等著那些看熱烈不嫌事大的金陵百姓們付點小錢，前來“高談闊論”。
李蘭起家走到窗前，吹滅了燭燈，一更鐘鼓恰在此時響起，他愣住腳步冷靜聽了一會兒，凝目看著黑夜中一片沉寂的金陵城，很久以後，才漸漸關上了房門。
繁文縟節過後，這時府尹大人已然親手揭去那塊令無數士子翹首以望的帷幕。
至晚，李蘭讓小丫頭拿來紙筆，然後歪歪扭扭地往宣紙上寫詞，小丫頭尚識得幾個大字，不由問道：“君子曰學不成以已……少爺，你這是在寫的甚麼啊？”
榜單隻是一頁卷帙，每一行從左到右順次寫著考生姓名、籍貫和等次。