聽到此話，陳橋欣不由得嚇了一跳，說道：“你查甚麼案子？”
邱寅濤訕訕說道：“我去查案子了。”
他的身邊不遠處站著趙雨杉，趙雨杉一樣悄悄地瞅著楚敬連的背影，一語不發。
柳敬宣瞅了瞅楚敬連，說道：“楚員外不必多慮。我冇有彆的意義。隻是想你這書院這麼大，隻收了十幾個門生，未免有些華侈。我想在揚州城開學館，但一時找不到一所像樣的宅院。並且揚州的地價實在太貴，想要買一所這麼大的宅院來作書院，本官力不從心。故此但願楚員外能夠承諾本官的要求。”
楚敬連翻開拜帖，上麵寫著：敬連公子臺鑒，肯請明日前去揚州府衙，有要事相商，敬宣拜。
柳敬宣笑笑說道：“楚員外過譽了。我買的都是一些閒書，閒來無事，解悶罷了。”
次日黎明，楚敬連應柳敬宣之邀來到揚州府的府衙。兩邊酬酢過後，分賓主落座。
楚敬連沉吟半晌，說道：“你或許說得不錯。但是如果讓我放棄統統，做一個淺顯老百姓，我老是心有不甘。依我看來，女人也非淡薄名利之輩。”
不一會兒，樓下走上來一名主子，手中拿著一封拜帖。
楚敬連不易發覺地停頓了一下，然後說道：“但不知大人您想借來乾甚麼？”
柳敬宣說道：“楚員外的書院，我想借用一下。”
矮個子不是彆人，恰是邱寅濤。當他傳聞來的是揚州知府柳敬宣，不由得搖了點頭，然後跟著陳橋欣走入書院。
趙雨杉淡淡說道：“員外的出身我不清楚，但我的出身員外倒是曉得的。公子和我有很多類似之處，以是但願員外能夠趁早激流勇退，方不失明智之舉。我也好能夠靠著員外這棵大樹時候更加悠長一些。”
楚敬連說道：“人無完人，隻如果人，就有七情六慾，就有缺點。不過這柳敬宣確非普通人可比，想要拉攏他隻怕另有相稱長的路要走。”
在玉皇台的後院的小樓上，楚敬連悄悄地望著窗外。
柳敬宣持續說道：“至於教員，廚師還但願楚員外能夠在本地多多物色，薪水由本官來出。至於門生由蕭先生親身招收，凡是上不起私塾的一概能夠報名。”
楚敬連將玉骨摺扇悄悄在左掌上一擊，說道：“終究來了。”
楚敬連倉猝說道：“本來如此，大人想要此書院當作學館，小人求之不得。”
楚敬連不美意義地笑笑說道：“大人諷刺了。誰不知大人您宅心仁厚，在高郵縣扶危濟困，廣施恩澤。來都揚州後，更是為國為民，日夜勞累。比起大人的所作所為，小人底子不值一提。”