薛嬋淡淡搖了點頭：“隻怕是消不了了。”
天子順勢環繞住她，悄悄搖擺著感喟：“少年伉儷老來伴，阿庭，彆看著現在熱烈，到老了，怕是隻要你作伴咯。”
薑貴妃自知講錯，連連賠笑：“是我說錯話，還是恪兒明白事理。”
皇後愣住等他叮嚀，不想他卻又擺擺手，“這事兒一時說不明白，等我去你那邊細說。”
薑貴妃走進玉階館，隻見四下裡靜悄悄的，一小我都見不到。自打中秋以後，玉階館就俄然蕭瑟了下來。慢說常日來往頻繁的嬪妃們推三阻四再不來往，就連此處服侍的宮女寺人們也都懶惰怠慢起來。薛嬋病在床上，若不是另有皇後過問，這些下人怕出了事兒擔任務，隻怕連個端茶遞水的人都冇有。
“為甚麼？”
一句話惹得皇後幾次拭淚，鴻樾也黯然神傷。鴻恪一把拉過鴻樾，擋在他身前，大聲說：“誰說冇娘，母後不是娘麼？娘娘也是啊。有母後和各位娘娘們心疼，兒子們怎能說是命苦呢？”
薑貴妃趕緊把兩個孩子拉起來：“這麼多禮做甚麼，我一日來娘娘這裡三四次，次次見了都這麼跪來跪去，哥兒乾脆連書都彆讀了。”
這麼想著，薑貴妃已經盤算了主張，不睬睬葵兒的禁止，朝玉階館走去：“去看看怕甚麼，陛下不也冇奪了她華嬪的封號嗎？”
中秋之夜受了風寒，薛嬋當夜病倒，高燒不退，幾度昏闕。玉階館裡服侍的人不敢怠慢，奏報了皇後，皇後一麵命太醫進宮診脈，一麵換了衣服往觀海亭而來。
薛嬋想了半日，畢竟說出四個字來：“再來看我。”
蓬萊島與岸邊有一座漢白玉橋相連，皇後才走到橋邊，遙遙瞥見秦固原守在觀海亭外，就曉得來對了時候。此時正值午後，天子夙來有午休的風俗，凡是隻能在勤政殿小寐，但因中秋前後的事情忙得告一段落，若無不測，應當會在這裡多睡會兒。
皇後莫名其妙，不曉得另有甚麼話是天子也冇法開口的。她內心不痛快，回到鳳棲宮也懨懨的，恰逢薑貴妃來問安，便拉著她將天子的話轉述了。剛說了兩句，皇宗子鴻恪來問安，便愣住了話頭。
葵兒腿腳快，先跑出來看了一眼，捂著鼻子退出來，“娘娘內裡氣味不大好呢，還是彆出來了。”
一邊說著，抬腳就要走，不料被葵兒拽住：“娘娘還是彆去的好。”
“老弊端了，又不是本日纔有，大驚小怪。”天子抽回擊，倒拎起一旁椅子上搭著的一件長衫，為皇後披在肩上，“這兒風大，謹慎著涼。”