雅赫雅的綢緞店是兩上兩下的樓房，店麵上的一間正房，雅赫雅做了寢室，前麵的一間分租了出去。最基層的地窖子倒是兩家共用的，黑壓壓堆著些箱籠，本身熬製的成條的番筧，南洋捎來的紅紙封著的榴蓮糕。丈來長的麻繩上串著風乾的無花果，盤成老粗的一圈一圈，堆在洋油桶上，頭吊頸著熏魚，臘肉，半乾的褂褲。影影綽綽的美孚油燈。那是個夏季的傍晚，霓喜在地窖子裡支了架子燙衣裳。三佃農家裡的一個小夥子下來開箱子取皮衣，兩個嘲戲做一堆，推推搡搡，熨鬥裡的炭火將那人的袖子上燒了個洞，把霓喜笑得前仰後合。
少了你的吃還是少了你的穿。”霓喜嘲笑道：“我乾脆都替你說了罷：賊主子小婦，纔來時節，少吃冇穿的，三分像人，七分像鬼，這會子吃不了三天飽飯，就慣得她忘了本了，冇上冇下的！――你就忘不了我的出身，你就忘不了我是你買的！”
學徒將孩子送了上來。那滿了週歲的黃玄色的孩子在粉紅絨布的繈褓中睡著了。霓喜道：“大冷的天，你把他抱到哪兒去了？”學徒道：“哥兒在廚房裡看他們燉豬腳哩！”霓喜向空中嗅了一嗅道：“又冇有誰懷肚子，吃甚麼酸豬腳？”將孩子擱在床上，自去做飯。
雅赫雅笑道：“隻怕你爬得太快了，我跟不上！”霓喜撇了撇嘴，笑道：“還說跟不上呢？你現在開著這爿店，連個老媽子都雇不起？甚麼粗活兒都是我一把兒抓，把個老婆弄得黑眉烏嘴上灶丫頭似的，也叫人笑話，你枉為場麵上的人，這都不曉得？憑你這份兒聰明，也隻好關起門來在店堂裡做腦筋罷了。”雅赫雅又伸手吊住她的脖子，仰著臉在她腮上啄了一下，昵聲道：“我也不要做腦筋，我隻要做你的心肝。”霓喜啐道：“我是冇故意肝的。”雅赫雅道：“冇心肝，腸子也行。
雅赫雅如何容得她由著性兒鬨，又不便公開為那些事打她，怕她那張嘴，淮洪似的，嚷得儘人皆知；隻得有的冇的另找碴兒。雅赫雅在內裡和一個姓於的青年孀婦有些不清不楚，被霓喜探聽出來，也不敢點破了他，隻因雅赫雅早就說在前：“你管家，管孩子，隻不準你管我！”霓喜冇何如，也藉著旁的題目跟他活力，兩人三日一小吵，五日一大吵，隻是不得安好。
霓喜坐在地下哭了，雅赫雅一個兜心腳飛去，又把她踢翻在地，叱道：“你敢哭！”霓喜支撐著坐了起來道：“我哭甚麼？我眼淚留著洗腳根，我也犯不著為你哭！”說著，仍舊哽咽個不住。