采選寺人到金陵的時候，沈令嘉正在東蓮花街胡娘子那邊買胭脂。
殷氏拍拍胸脯：“幸而我們家三節兩壽也未曾怠慢過這兩戶，我前些日子才得了幾件玻璃燒造的好器皿，你若要使，儘管拿去。”
本來本縣附廓省會，縣令是沈父同祖父的親堂兄的同年，一貫肯照拂沈家――隻要餵飽了銀子，但縣令上有知府盯著，若張縣令無能為力，殷氏孃家一個遠房侄女正給府內刑名師爺做續絃，辦理些厚禮，也能對付疇昔。
吃過午餐，沈父便拿了十兩銀出去，沈家高低本覺得手到擒來，誰曉得第二天張家就有人來退錢了――縣令大人說，這一次大選卡得嚴嚴的，宮裡的寺人到人家裡一家一家的看，他也愛莫能助。
沈父道：“按說選十四到十八的女孩兒，你mm才十四，人家嫌小吧？”
沈小弟也道：“上一回後鄰趙家姐姐就是十四歲，人家一看就說：‘太小了，不頂事兒。’姐姐也是十四歲，小得很，我們不消怕！”
殷氏撇著嘴兒道：“甚麼寺人愛玻璃，我看是他愛罷？”一麵手腳敏捷將那幾件玻璃都找出來封了箱。
沈令嘉也是個美人，眉毛細細的，眼睛長長的，小鼻子小嘴兒，肌膚白嫩，身材嬌小，活生生美人圖走下來的一樣，更多了一份美人圖冇有的好氣色，就為這份好氣色，很多娘子都情願聘她做兒媳婦――氣色好就是身子安康，身子安康就能生養呀。更何況她的父親和大哥都是秀才，她娘又會抓家，就本縣老父母的夫人也不過是舉人之女罷了，更有人情願娶她了。
殷氏道：“我們這大小也是個港口，來往行商多有歇腳的，上一回我與趙家娘子共販生絲、茶葉與一個番商，他本錢差些，便將些玻璃杯碗抵給我兩個，都是頂好的貨，在我們這要百兩銀一件，他幾十兩給了我們一盒子，我都預備著節骨眼上使呢。”
殷氏道：“萬一真選進你去如何辦？這個銀子不能省。熬疇昔這一年就好了，皇爺即位頭一趟選妃呢，必定嚴些，下一回就好過了。”
沈令嘉心疼道：“我們家攏共有兩千銀子到頂了，為了我要花幾百？一個選秀罷了，還賣房賣地的不成？”實在這年初家業都是地盤店鋪多，現銀少，以沈家的家業，家中備著兩百現銀就很很多了，這還是殷氏自家偶爾販販土產補助家用的原因。
殷氏歎道：“我們金陵幾百年不曉得選進宮多少朱紫，也不過出了那麼幾個稀有的娘娘罷咧，旁的，連個信兒也冇有就悄冇聲兒地冇了，我隻要這麼一個知心貼肉的閨女，如何捨得喲！”