這些話句句戳到段淩把柄，段淩不怒反笑：“那依中間高見，當初我便該抓了任元白回城，眼睜睜看蘭芷為救他丟了性命？”他一甩衣袖，負手而立：“對，此番我也瞞她了，那又如何？不然，莫非還要讓她苦苦掙紮，決定到底救不救你？救，風險自不必提，還幾近冇有勝利的能夠性，不救，卻又一世心中難安。我替她做了這惡人，絕了那些惡果，今後能安然餬口，她便是惱我，我也情願！”
劉公公宣旨結束，立時換上了一副笑容，見段淩猶疑冇有起家，趕緊伸手去扶：“段大人快請起。”他號召身後的人上前：“這是聖上欽賜的錦袍，我幫段大人換上。”
托這不忠不義的段姓官員之福，宇元迎來了一場拉鋸戰。中原終是操縱天時上風，漸漸穩住了陣腳。宇元聖上無法之下，隻得退兵和談，與中原等國訂下了十年互不侵犯的和談。厥後，待到局勢穩定，宇元聖上挖地三尺賞格這段姓官員的蹤跡，卻終是因為間隔長遠，再冇獲得動靜。
蕭簡初便給了段淩一個“那就是了”的神采。卻聽段淩道：“但我可覺得你殺了秋成全。此人是城中暗衛頭子，不知殘害了多少中原人，冇他礙手礙腳，你們行事會便利很多。”
他搬出段淩冇法企及的過往，段淩立時轉了話題：“阿芷冇來。”他在牢中四下走動：“她被你們拖累這好久，早該和你們一刀兩斷，此番她助你們救了太子，你助她安然脫身，勉強也算兩清了，又何必再來沾惹費事。”
段淩便沉默了。聖上悠悠道：“現在外有憂患，卻容不得後院起火……”
劉公公自是擁戴，兩人就這麼行出了寧逸院。段淩心中暗自考慮：蘭芷說過，蘇明瑜是在馬車中被偷換，還是她親身送出城的，那想來所謂的“密道”，也隻是為救援他而造。隻是偷挖密道已是不易，假造個“細作首級”更是很有難度。想他段淩一敵國將領，又怎會有中原報酬了救他，豁出性命不要？
蕭簡初向來內斂，甚少暴露情感於人前，可現下不知為何，卻天然說出了內心話：“不，我還覺得是阿芷。”
段淩一驚，吃緊跪隧道：“聖上，臣無能，不能擔此重擔！”
麵紗翻開，段淩便見到蘭芷的右臉上，一道醜惡的傷疤自眼角而下，一向劃到下巴。蘭芷低頭，帶出了些恰到好處的荏弱與委曲：“在秋府……他要逼迫我……”