任元白咬牙：“擺佈他都與我撕破臉了，不怕再添上這筆賬。”
但她不成能照實說出心中所想，乃至不敢表示指責。且不提那些話她要如何出口，便是她硬著頭皮說了，依段淩這性子，誰能包管他不會順杆子要求更進一步？
任元白深深吸氣，半晌開口：“若我不承諾呢？”
段淩的眼微垂，定定鎖住她的眼，那目光直白，伴著呼吸熾熱，步步緊逼。蘭芷腦筋有些昏。她清楚熟諳到段淩主導了場麵，並且氛圍已然失控，卻恰好勢不如人，冇法竄改乾坤。
段淩隨後分開了。任元白一人在屋中靜坐了半個時候。目睹中午將至，他找來了杜憐雪：“阿雪，明日我便要分開浩天城了。你可要跟我一併分開？”
任元白便想起了那日他與蕭簡初的爭論，心頭微微不快：“蕭簡初纔剛來浩天城，諸多事物都不熟諳，冇我從旁幫手，哪能做成事情？！”
蘭芷搖點頭：“我冇問，想來便是問了，他也不會照實說。”她抓住任元白的手腕，迫使他留步：“元白，姐姐和你籌議件事。”
段淩不緊不慢道：“叫姐夫。”
段淩哈哈一笑：“嘖，你這題目問的……也不算逼迫吧，我隻是對她曉之以理，做決定的，但是她本身。”
蘭芷：“……”
任元白斟茶的行動便是一頓。他抬眼：“段大人這話是甚麼意義？”
蘭芷張口，再答不上話。段淩倒是“嘖”了一聲，竟然鬆開了她，幾步行回桌邊。男人端起桌上的冷茶，對著壺嘴大灌了幾口，這才撥出一口氣，扭頭看向蘭芷：“好吧，我得承認，阿芷你這建議……聽著也很讓人動心。”
任元白不承情，呼哧喘氣，惡狠狠盯他。段淩迎上他的目光：“可你既然在乎你姐姐，又為何要讓她幫你，害她置身險境？”
清脆的瓷器碎裂聲中，段淩斂了笑。不過轉眼，男人身上輕浮的氣質便消逝一空。他抖了抖衣袖沾上的水珠：“任元白……我還覺得，你對阿芷並無豪情，隻是存了操縱之心。”他考慮半晌，垂了眸：“罷，便衝你為了蘭芷敢向我生機……我留你一條命。”
他公然乾脆回身出屋，帶上了房門。任元白這才行到蘭芷身邊：“姐，你都奉告他了？”
任元白一時沉默。他在屋中踱了幾圈，又問：“除了我，他還查到了誰？”
段淩一聲輕笑：“這些日子，杜憐雪見過些甚麼人？讓我想想……鬆竹書屋的肖掌櫃，陶怡居的吳賬房，一味坊的劉大廚，鴻興鏢局的周鏢師……”