說話間，前堂跑來一個衙廝，大聲通稟道：“孫大人，楊大人回府了！”
周萍來後巷尋到蘇晉，約她一起回衙門。
蘇晉避開柳朝明的目光，看向奉著老禦史牌位的香案：“柳大人，我不肯退，我隻是不明白，退便錯了麼？凡事極力而為不能如願，是不是儘早抽身才更好？莫非非要如西楚霸王敗走烏江，退無可退時自刎於江乾麼？”
豈料這攤主當真是個偶然令的，將滿地書畫抱在懷裡，一起尾隨，還一起嚷嚷：“收回你的財帛，鄙人不能要。”
柳朝明邁步往退思堂而去，冷冰冰拋下一句：“跪著吧。”
孫印德不悅道：“回便回了，嚷嚷甚麼？”
周萍歎一口氣：“擺佈傳臚唱臚都是那套端方，再問也問不出甚麼，容我歸去揣摩揣摩，等想到甚麼不鐺鐺的，再細心計算不遲。”
麵前的柳朝明彷彿不一樣了，長年積於眼底的濃霧一頃刻散開，暴露一雙如曜如漆的雙眸，倒是清澈而果斷的，彷彿一眼望去，便能中轉本心。
孫印德揉了揉眼，認清來人，疾步上前撲跪在地：“下官應天府府丞孫印德，拜見柳大人，拜見張大人。下官不知二位大人來訪，有失遠迎，還請二位大人定罪！”
蘇晉這才折回身子，朝門廊處看來。
貢生去煙巷河坊是常事, 相互不過睜一隻眼閉一隻眼, 如何不能與人言？
蘇晉猛地抬起眼，怔怔地看向柳朝明。
若說誰還能自這腥風中艱钜走過，便隻要前任左都禦史，人稱“老禦史”的孟良孟大人了。
衙廝跪倒在地，臉上懼色不減：“回孫大人，與楊大人一同回衙門的，另有大理寺卿張大人和左都禦史柳大人，眼下楊大人已帶著二位大人往退思堂來了。”
十數載間，朱景元殺儘功臣，全部朝堂都覆蓋在腥風當中。
她這頭將行囊歸置好，冇留意背後被人一拍。
蘇晉會過意來，掉頭就走，然罷了晚了。
隻可惜人一旦到了高位，不免患得患失，積慮成屙，非刮骨不敷以慰病痛。
孫印德嘲笑一聲：“私事？在朝為官辰進申出，是該你辦私事的時候？”頓了一下，叮嚀道：“來人，給我拿張椅子。”
柳朝明站在背光處，對蘇晉道：“老禦史平生，曾十二回入獄，無數次遇險。景元五年，他去湖廣巡案，本地官匪勾搭，將刀架在他脖子上，他以手擋刀，被斬冇了右手五指，他冇有退；景元八年，聖上猜忌平北大將軍有謀反之心，他冒死勸諫，被當作翅膀關入詔獄三年，受儘折磨，他冇有退；景元十一年，聖上廢相，以謀逆罪連累萬餘人，他自詔獄一出便進言切諫，聖上一怒之下要殺之，他仍然未改初誌。”