蘇晉避開她的目光，低聲道：“皇上委以重擔，約莫另有幾日吧。”餘光裡看到老嫗手裡還抱著行囊，便問，“阿婆可找到落腳之處了？”
朱南羨道：“周兄弟，客氣客氣。”
蘇晉趕緊扶住她，道：“阿婆不必多禮。”想了一想，又垂眸道，“阿婆，元喆一向視我為兄，他的阿婆便是我的阿婆，您還是叫我的字，喚一聲時雨罷。”
她這頭將行囊歸置好，冇留意背後被人一拍。
周萍道：“這……這如何開得了口？”
蘇晉步子一頓，垂眸道：“下了詔獄，冇能撐疇昔。”
錢三兒道：“竟然是直接送去西北衛所了。”一頓，又道，“柳大人，您如何看這事兒，下官如何感覺這事兒裡頭裹著點東西呢？”
蘇晉看周萍一眼，提點道：“謹言慎行，言多必失。”
朱南羨看了眼她握緊成拳的手，一時不知當說甚麼，隻問：“蘇晉，是不是我父皇……”
這處貢士所是五年前為趕考的仕子所建，有“安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏”的意義。
老嫗寬裕道：“草民昨日纔到應天府，本來想去貢士所探聽，誰知那處裡裡外核心著官兵，草民不敢去，這纔來勞煩蘇大人問問元喆的下落。”她想了想，又趕緊道，“蘇大人不消擔憂，元喆既然過幾日要返來，草民就在離宮門近一些的處所歇歇腳，他幾時出來都不要緊，草民就想著能早一些見到他就好。”
蘇晉微一猶疑，道：“他殺。”又添了一句：“咬舌他殺。”
翹簷下，墨客雙眼如月，笑意要溢位來普通，雙手遞上名帖：“鄙人姓晁，名清，字雲笙，不巧，與兄台恰是同科舉子。”
蘇晉卻道：“你治學發憤，彆人莫不相及。不患人之不己知，患不知人也，聖上慧眼神通，你一定不能登甲。”
倒是朱南羨被這番話說得好不難堪，隻好慎重其事地代答：“嗯，已記著了。”
蘇晉不欲與他膠葛，將身上的銀錢全塞給他，回身便走。
周萍來後巷尋到蘇晉，約她一起回衙門。
蘇晉想起舊事，靠在後巷牆邊發怔。
蘇晉最後看周萍一眼，感覺他已無可救藥，決定不再理睬他。
可這火光隻一瞬便燃燒了，蘇晉移開目光，點頭道：“與殿下無關，殿下不必放在心上。”
也是那一年，蘇晉上京趕考，被奔馳的官馬所驚，不慎撞翻一處筆墨攤子。