當時柳朝明便感覺她與本身像，一樣的腐敗矜持，一樣的洞若觀火。
柳朝明這才瞥見她唇畔悲切的笑意。曾多少時，阿誰才名驚絕天下的蘇尚書向來榮辱不驚，寡情薄義，竟也會為一人悲徹至絕望麼。
身上的囚袍略顯廣大，凜冽的風自袖口灌出去，冷到鑽心砭骨，也就麻痹了。
這平生荒腔走板行到末路，不如隨逝者而去。
蘇晉抬眼望向宮樓深處，那是朱南羨被囚禁的處所。昔日繁極一時的明華宮現在傾頹不堪，好似一個光陰颯颯的帝王轉眼便到了朽暮之年。
“過來些。”沉默半晌，他叮嚀道。
隔得近了，蘇晉便抬開端，啞聲問道：“明華宮的火，是你放的？”
蘇晉被人從刑部帶進宮，幾乎叫這亮光的雪色刺了目。
現在又當如何稱呼他呢？首輔大人？攝政王？不，他攙扶了一個癡人做天子，現在，他纔是這天下真正的君王。
柳朝明心頭微震，卻咂不出此中滋味。很久，他才道：“你反叛犯上，勾搭前朝亂黨，且身為女子，卻假作男人入仕，欺君罔上，罪大惡極，本日放逐寧州，長生不得返。”
蘇晉又笑了笑：“不賜我死麼？”
蘇晉背影一滯。
這纔是真正的柳朝明。蘇晉感覺好笑，歎本身初見他時，還在想人間有此君子如玉，亙古未見。
她已百日不見天光，大牢裡頭暗無天日，充滿著腐朽的屍味。每日都有人被帶走。那些她曾熟諳的，靠近的人，一個接一個被正法。
“若她還能返來。”柳朝明笑了笑，“我認了。”
現在她既斷了生念，是再也不能夠諒解他了。
六合又落起雪，雪粒子落了柳朝明滿肩，融入氅衣，可他悠長立於雪中，彷彿感受不到酷寒。
“尚書大人本已了結生念，大人那般奉告她，怕是要令她置之死地而後生了。蘇大人在朝野權勢盤根錯節，所謂百足之蟲死而不僵，當今聖上又是假作癡傻，如有朝一日，她得以返京，與大人之間，怕不是你死，就是我活了。”
囚車碾過雪道，很快便冇了蹤跡。
“你不是問，為何不賜你死麼？”柳朝明道，“如朱南羨所願。”
一名年老的內侍為柳朝明撐起傘，歎了一聲：“大人這又是何必？”他見慣宮中存亡情麵，曉得這旋渦中人，不用心軟半分，因為退一步便萬劫不複。
囚車等在午門以外，她戴上枷鎖，每走一步，鋃鐺之聲驚響六合。
他們瞭解五載，連殿上的帝王亦如走馬燈普通換了三輪，存亡又何妨呢。