小侯爺任暄是長平侯的獨子，為人有些自來熟。
他生的長眉鳳目，一身朝服也穿出廣袖長衣的氣度，好像古畫裡的魏晉名流。隻是大豪傑能本質，真名流自風騷，晏子言一副眼高於頂的模樣，曲直高和寡得過了。
蘇晉將密帖取出：“請小侯爺過目。”
長平侯過世後，燦爛一時的侯府徒留一個空架子, 幸虧聖上念任暄謙恭有度, 禦封他為禮部郎中。
蘇晉上前打了一個揖：“小人賈蘇，拜見少詹事大人。”
任暄五年前就讀過蘇晉的文章, 彼時她方入翰林，一手策論清放潔淨, 頗具名氣。
任暄上前酬酢一二，將話頭引到殿試，就道：“昨日查對貢士名錄，本該有八十九名，冇成想失落了一個，去衙門一問，生不見人，死不見屍的。禮部這頭要對付差事，報的是家急返鄉，但你也曉得羅尚書愛究細兒的性子，轉頭怕他問起，又差下頭行走去貢士所探聽了探聽，可巧了，那處武衛說這貢士失落前，你去過一趟。”
五更不到，金水橋畔寥寥站了數人，都在等掌燈內侍前來引他們入宮。
中午門前，車馬止行。又因宮中為消弭火患，禁了諸臣燈火，隻要二品以上大員可乘轎提燈而入。
任暄思及此，心中生出些恭敬之意，言語上也親厚幾分：“不瞞蘇賢弟，為兄因一樁私事，實在不便領賢弟去太傅府拜訪。不如如許，明日一早，你扮作陪侍與為兄一同進宮。晏子言每日五更必從金水橋畔過，為兄幫你攔下他，你也好問個明白。”
任暄心道不好，隻盼著菩薩的肩輿能隔開全天下，甚麼動靜都聽不見纔好。恰好菩薩就在他跟前落了轎，轎前的掌燈陪侍還和和藹氣地號召：“小侯爺早，少詹事大人早。”
蘇晉道：“全憑小侯爺做主。”
二品以上大員因不必等待燈火，冇幾個早來的，能五更天到中午門的，約莫隻要都察院新上任的鐵麵菩薩了。
晏子言嘲笑一聲：“你大能夠不認，卻不要覺得隻我一人記得你！”雙袖一拂，轉首走到柳朝明跟前拜下：“柳大人，景元十八年恩科，您去杞州辦案，回京後，在詩禮會上提起本地的解元蘇晉蘇時雨，說其文章有狀元之才，正乃麵前之人也！”